– О, я не возражаю, – сказал Дрю. – Отвечая на ваш вопрос, мисс Изабелла, скажу так: я полагал, что это возможно. Мне казалось, если мы встретимся снова и она увидит, какого успеха мне удалось добиться, посмотрит на меня другими глазами. Тогда мне удастся завоевать ее сердце. Однако теперь я так уже не думаю.
– Отчего же? Она теперь уже не так хороша, как в юности?
– О нет, напротив… дело не в этом…
– Иззи, ты заметила, как напряжен сегодня был Марк? – вмешалась в разговор Джейн. – Это неудивительно, учитывая обстоятельства, ему придется нелегко.
– Свадьбы не будет, – печально произнесла Изабелла, игнорируя попытки Джейн отвлечь ее. – Вы знали об этом, мистер Эштон?
– Я знал, что свадьба отложена, но она состоится позже, не так ли?
Изабелла вздохнула:
– Я уже ни в чем не уверена.
– Изабелла, что ты такое говоришь?! – воскликнула Джейн. – Ты ведь не передумала выходить за Марка?
– Не знаю. Я так растеряна… Я видела, с каким достоинством держится леди Уиндем, от меня будут ждать того же. Я стану хозяйкой большого дома, и, что бы ни случилось, мне придется сохранять спокойствие. Не думаю, что у меня получится…
– Сегодня для всех был трудный день, – успокаивающе сказала Джейн, жалея, что сестра высказала свое сомнение в присутствии Дрю. – Тебе нужно отдохнуть. Вот увидишь, утром ты будешь думать по-другому.
– Это не из-за того, что я устала. Эта мысль уже давно меня мучает.
– О, Иззи, с тобой никакого терпения не хватит. Это все потому, что чернила пролились на твое свадебное платье, а потом еще Софи сказала глупость.
– А что она сказала? – поинтересовался Дрю.
– Ничего особенного, – ответила Джейн. – Наша младшая сестра набралась где-то глупых суеверий.
– Софи сказала, что откладывать свадьбу – плохая примета, свадьба не состоится, – пробормотала Изабелла.
Дрю повернулся к ней:
– Я согласен с мисс Кэвенхерст. Это в самом деле глупо.
– О, я бы не обращала на это внимания, если бы меня не мучили сомнения.
– Сейчас не самое подходящее время делиться сомнениями, Иззи, – пожурила сестру Джейн. – Подумай о бедном Марке.
– Он знает, что я чувствую.
– И что он сказал?
– Что у меня будет время свыкнуться с мыслью о будущем, пока длится траур.
– Марк прав. Перестань себя изводить.
– Сама перестань, Джейн! Мне надоело, что ты пытаешься стать для меня второй матерью. Все время указываешь, что я должна делать и чего не должна. Я устала от этого. Ты не понимаешь, что я чувствую. Порой мне кажется, что у тебя нет сердца.
