Когда он ушел, Гаал сказал Селдону:
— Что можно успеть за шесть месяцев? Это же медленная смерть.
— Тихо, тихо. Идемте ко мне в кабинет.
Кабинет был небольшой, но зато надежно защищенный от посторонних глаз и ушей. К тому же распознать эту защиту было невозможно. Шпионские лучи, направленные на него, не натыкались на подозрительную тишину или на еще более подозрительное статическое электрическое поле. С их помощью удавалось услышать лишь какие-то непонятные разговоры, состоящие из случайных и совершенно безобидных фраз, которые произносили разные голоса.
— Шесть месяцев — это вполне достаточный срок.
— Я не понимаю, как мы сможем все успеть.
— Потому что, мой мальчик, при таком плане, как наш, другие люди совершают именно те поступки, какие нам нужны. Разве я не говорил вам, что никто и никогда не изучал столь дотошно характер одного-единственного человека? Мы досконально изучили Чена. И суду мы позволили состояться лишь тогда, когда время и обстоятельства стали благоприятствовать завершению намеченного нами плана.
— Но как вы могли устроить…
— Ссылку на Терминус? Почему бы и нет?
Он прикоснулся пальцами к определенной точке на поверхности стола, и небольшая часть стены за его спиной отошла в сторону. Этим тайником мог пользоваться лишь он один, поскольку считывающее устройство под поверхностью стола реагировало только на его узор кожи.
— Внутри несколько микрофильмов, — сказал Селдон. — Возьмите тот, который помечен буквой «Т».
Гаал так и поступил. Селдон установил проектор и дал Гаал у два окуляра. Гаал навел резкость и стал смотреть пленку, которая раскручивалась перед его глазами.
— Но тогда… — только и смог выдавить он из себя.
— Что вас так удивило? — спокойно спросил Селдон.
— Так вы уже два года готовились к отъезду?
— Два с половиной. Разумеется, мы не вполне были уверены, что выбор падет точно на Терминус. Но мы надеялись именно на такое решение и действовали исходя из этого.
— Но для чего, доктор Селдон? Для чего вы устроили эту ссылку? Разве события не проще контролировать, находясь здесь, на Транторе?
— Почему?.. Причин много. На Терминусе мы будем работать при поддержке Империи, не вызывая при этом серьезных опасений, что ставим под угрозу безопасность государства.
— Но вы сознательно вызывали эти опасения, чтобы ускорить ссылку. Все-таки я не понимаю.
— Двадцать тысяч семей вряд ли захотели бы переселиться на другой конец Галактики по своей собственной воле.
— Но для чего заставлять их туда уезжать? Мне позволено будет узнать об этом?
