Но не важно! Интересно, о каком черепе толковал старейшина? Что это за артефакт и как он связан с происходящим здесь?
Я решил потратить время с пользой и расспросить местных обитателей, да только те будто воды в рот набрали. Общаться с ними приходилось чуть ли не на языке жестов. Впрочем, прошелся я по деревне с немалой для себя пользой: лекарь зашил разорванное медведем бедро и восстановил здоровье. У него же удалось купить зелье восстановления внутренней энергии, которое действовало на мертвецов. Стоило оно несусветно дорого; всех моих сбережений хватило только на три фиала, но скупиться не имело смысла: в случае успешного выполнения задания старосты золото в любом случае вернется ко мне.
У кузнеца ничего интересного на глаза не попалось. Раньше тот специализировался на гарпунах и острогах, а сейчас мастерил странного вида доспехи. Его подмастерья ковали наконечники для арбалетных болтов. Имелась в продаже пара неплохих кинжалов, но тратить на них последние деньги я не стал, и не прогадал: в торговой лавке отыскалась перевязь для двуручного меча.
Наконец-то получилось пристроить фламберг за спиной!
Я прошелся по освещенной тусклым огоньком свечи лавке, осмотрел товары и обратился к торговцу – бледному и худому мужчине средних лет. По его лысине ползала муха, но он этого не замечал.
– И давно это с вами?
– Нет, – односложно ответил тот.
Но ответил!
Я вернулся к прилавку.
– А что за история с хрустальным черепом?
Торговец лишь покачал головой.
– Ничего об этом не знаю.
– А кто может знать?
Мертвец пожал плечами.
– Посоветовал бы обратиться к мастеру Фредерику, но он пропал. Поговори об этом со старостой.
– Кто такой Фредерик? – заинтересовался я.
– Колдун, остановился у нас за несколько дней до прихода чумы, – ответил торговец, и больше из него не получилось вытянуть ни слова.
5
Ночь я провел в гостевом доме, а с самого утра, пока еще толком не рассвело, выдвинулся на болота. Ночные монстры к этому времени уже укрылись в своих норах, да и гоблины пока на глаза не попадались.
Немного беспокоило возможное появление Гарта, но сунуться на болото без карты он едва ли решится, а надолго задерживаться в деревне я в любом случае не собирался. Выполню задание старосты, расспрошу его о царстве Мертвых и отправлюсь дальше.
Постепенно тропинка привела меня к холмам, со всех сторон окруженным непролазными топями. Идти приходилось от одного ориентира к другому, а любой неосторожный шаг грозил утоплением в черной вонючей жиже. Если придется убегать, сделать это окажется не так-то просто.
