— Глупости! — ответил он затем вслух, — это я, брат, иногда так сантименты развожу только! Ну, как одинок, когда друзья есть, ученики, жена, сын?..
Владимир Платонович улыбнулся.
— Сам же решил, что и друзей нет у меня… Вот, хоть бы Поленов… знаешь, я его выгнал сегодня!
— Ну-у!?
— Да, выгнал, — тихо повторил доктор.
— И хорошо сделал, ей Богу, хорошо! Дрянь он, брат!
Анатолий Тимофеевич покраснел, как рак, и заторопился уйти. Он наскоро выпил чаю и под предлогом необходимого дела уехал домой.
Доктор Аренс, оставшись один, пришел в кабинет. «Снять, что ли?» — подумал он про свой прибор, который теперь давил и мучил его. — «К чему я его придумал? Какая в нем польза? Одни муки и разочарования… Нет, лучше уж без него…»
Доктор хотел его снять, как в комнату вошел Кузьма с охапкою дров.
— Топить хочу, а потом постелю управлю, — заявил он, сваливая дрова и присаживаясь на корточки у печки.
— Топи! — сказал Владимир Платонович и, оставив прибор на себе, сел у стола и взял книгу.
Кузьма открыл трубу и, опять сев на корточки перед печкой, стал разжигать дрова. «Сидит себе, как сыч», — думал он, — «и все с книжкою… Одурь возьмет… Не то, что барыня… Та вона — жжу и полетела… Держись…»
Доктор вздрогнул и положил книгу на колени.
«Привольное житье», продолжал размышлять Кузьма, — «муж все равно, что сова слепая; ну, а она баба не промах… Знает свое дело!.. Что это у него с Поленом вышло, интересно… надо полагать…»
Доктор не выдержал и, вскочив со стула, бросился к Кузьме.
— Говори, что думал! Говори сейчас, все говори! — закричал он неистово.
Кузьма на мгновенье растерялся, но совладал с собою.
— Ничего не думал… Не горят, подлые, отсырели, — указал он на печку, — ну, я и осердился…
— Врешь, негодяй!.. Зачем ты в глаза-то врешь? — затопал вне себя ногами Владимир Платонович и схватил Кузьму за плечо.
Кузьма задрожал от страха.
«Ишь, чорт!» — подумал он, — «словно вынюхал»…
— Говори! — встряхнул его доктор.
— Да я, барин, право…
— Говори!!
«Да уж не помешался ли он, спаси Господи!» — подумал Кузьма с отчаянием. — «Навру ему что-нибудь»…
— Этакая скотина! — воскликнул доктор, выпуская Кузьму. — Вон!.. Вон!! Чтобы духу твоего не было!! Завтра расчет получишь! Вон, сию секунду!!
Кузьма в первый раз увидал своего барина таким обозленным и в испуге моментально выскочил из комнаты.
VI
Владимир Платонович опять остался один. Ему казалось, что он сходит с ума. В один день он успел узнать столько гадостей, что ему стало страшно жить в такой обстановке. Лучший друг оказался мерзавцем, жена — пустой женщиной, сын — испорченным мальчишкой, слуги — наглыми негодяями, знакомые — льстивыми врагами… Везде кругом только гадость и гадость… Доктор метался по кабинету.
