— Девушка, которую прислали тебе из Тифлиса. Два года тому назад. Её отец — богатый армянский купец и христианин. Она тоже христианка.
Аттила кивнул.
— Теперь я вспоминаю. Симпатичная девушка, но ветер унесёт её, если мои воины начнут перебрасывать её с пики на пику. И она не может говорить на нашем языке. Я видел её только раз, — он помолчал и добавил уже более раздражённо. — Да и что можно делать с женой, которая ничего не говорит и лишь упрекающе смотрит на тебя большущими глазами.
Айя шёпотом объяснила ситуацию, хотя предосторожность явно была излишней: девушка не понимала, о чём шла речь.
— С тех она ни выучила ни слова. Живёт сама по себе, ни с кем не разговаривает. Она очень несчастна, потому что другие начали издеваться над ней. Прошлым вечером… — Айя замялась, не зная, как отреагирует Аттила на её слова, — прошлым вечером она попыталась покончить с собой. Взяла со стола нож и вонзила себе в бок. Нож вошёл неглубоко, потому что наткнулся на ребро.
Аттила вгляделся в приткнувшуюся в углу девушку. Чувствовалось, что он не знает, как вести себя в такой ситуации.
— И в чём проявляются эти издевательства?
— Иногда, другие женщины притворяются, что они тоже христианки, и начинают петь вместе с ней гимны.
Хозяину гарема это не понравилось.
— Одна больная курица может заразить весь курятник, заметил он. — Но должен признаться тебе, Айя, мне её жаль. Я помню её огромные чёрные глаза, — тут Аттила кивнул, приняв решение. — Впервые я намерен выгнать жену. Но за это её богатенькому папаше придётся хорошо мне заплатить. Как только я получу деньги, она уедет домой. Думаю, их должно хватить на вооружение сотни всадников. Немедленно начни переговоры, Генизарий.
Последний словно только и ждал, когда же Аттила вспомнит о его присутствии. Он встал из-за стола, дрожа как осиновый лист. Взгляд Аттилы задержался на высоких стопках листов пергамента.
— Жалкий недоносок! — взревел Аттила. — Опять ты со своими бумагами. Имена, имена, имена! Сплетни насчёт моих жён и грязные намёки! Ты-таки сведёшь меня с ума.
Генизарий от страха потерял дар речи, но Айя пришла ему на помощь.
— У тебя шестьдесят жён! — воскликнула она. — И ты хочешь быть в курсе всего, что происходит. Поэтому, о владыка всех миров, и появляются бесконечные листы с именами, намёками и обвинениями, — она шагнула к нему, упёрлась руками в необъятные бёдра. — Я говорила это раньше и повторю теперь. У тебя слишком много жён. Избавься от большинства из них. Оставь, скажем, двадцать. Ни одному мужчине не нужно столько жён.
