Билл с упреком посмотрел на бутылку. "Боже! - подумал он.- Я ведь только попробовал!" Его глаза снова недоверчиво повернулись к амбразуре: "Может, это землетрясение?! В противном случае..."
В отверстии появились два непонятных шестируких создания. У каждого было по три головы, и на каждой голове было по шесть глаз, кокетливо спрятанных под тремя парами очков. Четыре ноги и рот посредине туловища дополняли картину.
- Всемилостивейшие боги! - застонал Билл.
Каждое из созданий держало в лапах по предмету, внешним видом напоминавшему огнестрельное оружие.
И это оружие было направлено прямо на Билла Кэрригена.
- Господа! - сказал Билл. - Я знаю, что это один из самых крепких напитков, но вы же не станете уверять, что два маленьких стаканчика способны дать такой эффект!
Чудовища посмотрели на него и задрожали, и каждый закрыл от ужаса несколько глаз.
- Как он гнусен! - сказало страшилище. - По-моему, это самое ужасное существо во всей Солнечной системе.
- Кто? Я?! - спросил Билл замирающим голосом.
- Вы. Но не надо бояться. Мы пришли не для того, чтобы причинить зло. Просто отправим на Шпрунц, чтобы Император Вон Вир Третий мог отблагодарить вас по заслугам.
- Каким образом?
- Император не сказал. Но это будет весьма достойная награда. Наша задача - представить вас пред высочайшие очи. Оружие мы взяли лишь на тот случай, если вы окажете сопротивление. Оно не убивает - потеряете сознание, и все.
- Да нет, вы просто не существуете! - заявил Билл решительно.
- Готовы следовать за нами?
- Куда?
- На Шпрунц.
- А где он расположен?
- Это пятая планета системы К-14-320-ГМ, в Пространственном Континууме 1745/88 НТ/97608.
- Прекрасно, а где это по отношению к нам?
Чудовище махнуло лапой: - Прямо-прямо, как только выйдете из дыры в стене. Вы готовы?
- Нет! Как меня отблагодарят, хотел бы я знать!? Скажите, это из-за рисунка?! А как вы вообще о нем узнали?
- Да, причиной действительно был рисунок. Мы хорошо изучили ваш мир и вашу цивилизацию. Она параллельна нашей, но в другом континууме. Мы имеем первоклассных художников, но, увы! - ни одного карикатуриста. Ваш рисунок произвел фурор. Все обитатели Шпрунца необычайно развеселились. Так вы готовы?
- Нет, - сказал Билл Кэрриген.
Чудовища подняли оружие и нажали на кнопки.
- Вы придете в себя, - сказало одно из них, - но не здесь, а в тронном зале.
Спорить больше было не о чем. У Билла еще хватило времени подумать, что если вести себя прилично, останется шанс вернуться на Землю...
