«Вы не одни», — внезапно раздался в голове орка голос безымянного.
Краем глаза Ош заметил движение на склоне ложбины. Белая фигура медленно, словно оживал сам снег, отделилась от стены, и в руках её было что–то знакомое…
— Пригнись! — крикнул Ош, сбивая Зору с ног.
В следующий момент над их головами просвистели тёмные ст релы. Наконечники с хрустом впились в корку снежного наста.
— В укрытие! — скомандовал Ош, рванув Зору в сторону камней, но орки уже и сами бросились врассыпную.
Прежде чем отряду удалось скрыться от невидимых нападающих, два орка были убиты, а один ранен в руку.
— Варгово дерьмо! — выругался Ош, осознав, что они попались в западню.
Сзади был не очень крутой склон, но забраться наверх под ливнем из стрел и камней было попросту невозможно. К тому же им нужно было двигаться вперёд, на восток.
— Это орки, — досадливо сказала Зора. — Посмотри на стрелы.
Она была права. Да и Ош сразу узнал руку сородича. Он и сам когда–то делал стрелы, похожие на эти.
— Я — Ош! — крикнул Ош, снимая с плеча лук. — Мы не ищем ссоры!
Какое–то время ответом ему было лишь завывание ветра, сдувающего снег со склонов.
— Надо атаковать, — сердито прошептала Зора, покрепче сжав копьё, — они думают, что мы бросили им вызов.
Ош попытался успокоить её воинственный порыв, жестом призывая к терпению.
— Вы приходить сюда! Наша земля! — наконец раздался ответ. — Мы убивать людей! Теперь мы убивать вас!
Голос незнакомца звучал непривычно. Странные слова. Ош никогда ещё не слышал такого ни в своём старом племени, ни среди орков Ургаша. Его встревожило, что орк сразу не назвал своего имени, но, быть может, местные обычаи отличались от общепринятых.
— Мы не хотим ваших земель! — крикнул Ош, надеясь, что ветер не заглушает его слова.
— Что тогда? — ответил невидимый орк. — Вы преследовать людей? Мы убить их! Наша добыча!
Ош понял, что можно попытаться на этом сыграть.
— Мы идём на восток! Пропустите нас к замку людей! Мы дадим вам еды или стали!
Какое–то время горы молчали, будто обдумывая его слова.
— Ты выходить к нам, Ош. Один выходить. Мы думать.
Ош собрался выйти из–за укрытия, но в его плечо впились пальцы Зоры.
— Ты совсем сдурел? — прошептала девушка. — Они же прикончат тебя.
— А какой у нас выбор?
Он хотел убрать её руку со своего плеча, но Зора сама отдёрнула её.
— Если они меня убьют, попытайся увести остальных.
— Если они тебя убьют, — прошипела Зора, — я унесу отсюда головы этих тварей.
Ош вышел из–за камней, подняв лук над головой. Он стянул меховой капюшон, чтобы нападавшие могли лучше его рассмотреть. В любой момент он ожидал стрелы, которая пронзит его грудь, живот или шею, но невидимки медлили.
