От Фиминых слов мастер краснел и злился. За долгие годы работы еще никто так дерзко с ним не разговаривал.
– Не сметь нарушать заведенных правил! – шипел он в ухо строптивому ученику. – Я решаю, кого, когда и как учить!
На какое-то время Фима успокаивался и работал с еще большим усердием, в расчете на то, что инструктор обратит внимание на его старание и поговорит с начальством о переводе на второй курс обучения, но после полученных писем из дома вновь набирался храбрости и шел просить о сокращении срока обучения. Всякий раз Генрих Карлович отказывал ему, ссылаясь на необходимость прохождения всех дисциплин.
– Работа ювелира есть занятие коллективное. Никакой ученик не в состоянии выполнить все от начала и до конца. Только хороший специалист имеет понятие о производстве, а для этого нужно учиться и учиться. Не торопите события, молодой человек, а лучше сосредоточьтесь на изготовлении изделий для продажи. Если вам не нужны деньги, то, в отличие от вас, мастерская испытывает в них постоянную потребность.
После безуспешных попыток разговора с Генрихом Карловичем Фима решил изменить тактику. С этого дня обеденное время он тратил на походы по ювелирным лавкам, изучая ассортимент и спрос. Продавцы охотно делились информацией, показывали каталоги из Европы и часто жаловались на снижение художественного уровня изделий для массового потребителя. В одной из ювелирных лавок Фима долго и внимательно рассматривал витрину с украшениями, пока к нему не подошел хозяин.
– Молодой человек интересуется или зашел для настроения?
Фима повернул голову и увидел перед собой невысокого роста мужчину довольно приятной наружности с копной вьющихся седых волос.
– Интересуюсь.
– Догадываюсь, молодой человек хочет купить подарок маме. Если таки «да», то можете начинать радоваться. У нас есть все и на любой вкус. Что именно желает приобрести юный покупатель?
– Скажите, что сейчас в моде?
– Ваша мама модница? Понимаю. Сейчас на рынке «русский стиль», а это означает много золота и столько же драгоценных камней. У вас хватит денег на северный речной жемчуг?
– Хватит, – улыбнулся Фима.
– Тогда пойдем еще дальше, и я вас спрошу за рубины с изумрудом и, может быть, даже бриллианты.
– Разрешите объяснить причину своего любопытства. Я учусь ювелирному делу, и мне важно знать, что на сегодняшний день интересно покупателям.
– Молодой человек, зачем вы морочили мне голову добрых пять минут, когда можно было все и сразу!
