– Фима, ты уже встал или еще не ложился? Я тебя вчера ждала, ждала и ус…
– Тссс, – оборвал он жену на полуслове. – Иди тихонечко сюда и посмотри.
Мэри на цыпочках подошла к окну и замерла от изумления. На дорожке, ведущей к родительскому дому, сидел толстый холеный Мурчик и рассматривал малюсенькую рыжевато-серую мышку, случайно выскочившую навстречу хищнику из-под кучи дров. Кот смотрел на нее совершенно спокойно, без какого-либо охотничьего азарта и, более того, с подозрительной любовью к потенциальной жертве. Подняв тощий хвостик кверху, мышонок в полном оцепенении стоял перед жирным котярой, дрожал как осиновый лист и явно не радовался случайному знакомству. Крошечное существо было напряжено до последней клеточки мышиного организма и явно не знало, как спастись от неминуемой гибели. Неизвестно, чем бы закончилась эта встреча, если бы Мэри не засмеялась. Мурчик лениво повернул голову на звук, взглянул на семейную чету, но, вспомнив о душетрепещущей встрече, снова переключился на объект страсти. Шустрая мышка быстро смекнула, что жизнь принимает совсем другой оборот, а состояние безнадежности и бренности резко сменилось радостью бытия и, не будь дурой, дернула наутек от волосатого чудовища. Маленькие тонюсенькие лапки мелькали так быстро, что создавалось ощущение бреющего полета. Мурчик даже не дернулся в сторону мышки, а лишь помотрел ей вслед с такой любовью, на какую могут быть способны только коты, когда хозяева их нежно чешут за ухом.
– Мэри, как тебе это нравится? Тебе не показалось, что наш Мурчик ей улыбался?
– Фима, не говори глупости. Коты не умеют улыбаться.
– До сегодняшнего дня я тоже так думал, но это чудное утро рассеяло все мои сомнения. Получается, они не только умеют улыбаться, но даже способны на великодушные поступки. Как ты думаешь, отчего это?
– Наверное, он был сытый?
– Дуреха ты моя! Весна на дворе! Похоже, наш Мурчик, в отличие от меня, нагулялся за ночь так, что от любви и усталости не может двинуться с места. Ой, как я ему завидую!
– Фима, тебе-то кто мешал? Зачем сидел за работой до самого утра, забыв обо мне?
– Мерька, прости. Совсем заработался. Даже не заметил, как наступил рассвет. Очень уж любопытный заказ получил от помещика Бубликова. Взгляни на эскизы и выбери лучший для тебя вариант.
Мэри с интересом просмотрела каждый рисунок и отложила в сторону понравившийся.
– У моей жены хороший вкус. Я говорил тебе об этом?
– Не помню, но не буду против, если ты повторишься.
