– Я его не за окрас брал, а за характер. Имя тоже не просто так давал, по случаю.
– Знаем мы твой случай, – не унимался сосед. – Ежели не цыгане, фиг бы ты на буланой ездил.
Что ни говори, но сосед был прав. До того как Анилин появился у Разумовских, Хацкель не раз говорил о своем желании купить гнедую или вороную масть. Он долго откладывал деньги на лошадь и в один прекрасный день отправился на базар. Обойдя торговые ряды и не найдя ничего подходящего под размеры своего кошелька, он уже было засобирался домой, как его остановил молодой цыган.
– Неужель уйдешь с пустыми руками? Посмотри моего коня. Красавец! Молодой, без норова! Тебе такой подойдет.
– Откуда знаешь, какой мне подойдет?
– У тебя глаза добрые и волосы волнистые, как у меня. А я по своей природе не злобливый. Бери, конь хороший, не пожалеешь!
Меньше всего Хацкель хотел покупать лошадь у цыган. Зная их склонность к обману, обходил на базаре стороной. Более того, не останавливался и ускорял шаг, когда они тянули за руку, предлагая посмотреть товар. Что случилось на этот раз, он и сам не понял. Парень особо не приставал, а больше шутил по-доброму. Хацкель обошел лошадь со всех сторон, заглянул в рот, посмотрел внимательно зубы, проверил колени и копыта на предмет трудноизлечимого ревматизма. Во время осмотра животина вела себя смирно, не противилась. Придраться было не к чему, кроме легкого раздражения на коже. Хацкель провел рукой по холке. Конь посмотрел на него и одобрительно фыркнул.
– Чесоткой или лишаем, случайно, не страдает?
– Какой лишай! Посмотри, щетина ровная, здоровая, ни одной плешины. От снаряжения у него раздражение. А подпалины, так это нормально! Ты же не чистокровку покупаешь. Хороший конь, не ленивый. Прокатись, почувствуй, подойдет тебе или нет.
Хацкель без труда взобрался на лошадь и натянул поводья. Конь беспрекословно выполнял все, что требовал от него наездник. Уже с первых шагов Хацкель понял, что это его лошадь. Все в ней нравилось, а особенно масть. Торговались долго, как и положено. Хацкель старался не показывать заинтересованности и даже пытался один раз уйти, но цыган тоже был не из новичков. При виде уходящего покупателя он спокойно сидел, покуривал трубку и не пытался его остановить. Хацкель сделал еще один круг по базару и «совершенно случайно» наткнулся на продавца.
– Старый знакомый и снова до меня! – улыбнулся цыган, сверкая железным зубом.
– Сам не ожидал. Судьба, видно! Забыл, какую цену ты просил?
