– Окир, – «не подвёл» Пакко, – я твою жену…
Он не договорил. Раздался звук удара, сдавленный вскрик, ругательство, и приказной тон принца, которого невозможно ослушаться:
– Пакко, сидеть! Окир, убирайся!
Что произошло, она поняла только наверху, в их тесной комнатушке, куда колдун притащил её с неожиданной силой и проворством, закрыл дверь и прошипел, обратившись к ней чуть ли не первый раз за весь вечер:
– И с ним ты тоже спала?!
Илька моргнула. Потом сложила в голове выступление Тинко на их свадьбе, о котором была наслышана, неудачное начало фразы бедного Пакко, и невольно расхохоталась, кажется, окончательно выводя колдуна из себя.
Глядя на взбешённое лицо мужа, она ожидала практически чего угодно – что он сейчас накричит на неё, назовёт каким-нибудь нехорошим словом, а может, и вовсе попытается ударить. Но к действительному развитию событий оказалась всё же не готова – схватил за плечи, поцеловал, всё это быстро, яростно и зло. И пока она пыталась как-то прийти в себя, ушёл, аккуратно хлопнув дверью.
– Ого! – сказала девушка самой себе, растерянно дотрагиваясь до слегка горящих губ.
Походила немного по комнате, успокаиваясь и размышляя, не стоит ли отправиться на поиски сбежавшего колдуна. Встречаться с ним пока как-то не хотелось, она даже подумывала, а не запереть ли ей дверь на щеколду, найдёт уж, где переночевать, у него вон куча знакомых нарисовалась. А она, пожалуй, пойдёт спать. Завтра очередной нелёгкий день похода, и вообще, утро вечера мудренее, поэтому о странном поведении мужа она тоже подумает завтра.
В этот раз она тонула. Сначала так же долго бежала по лесу в совершенно неподходящей ей одежде, лес внезапно закончился обрывом над морем, и она в отчаянии и каком-то эмоциональном оцепенении прыгнула вниз, понимая, что опоздала, снова опоздала. Вода сомкнулась над её головой, и тут же что-то потянуло вниз, не давая всплыть, как она ни барахталась. Лёгкие уже жгло, а поверхность отдалялась всё дальше, и Илька с ужасом поняла, что сейчас вдохнёт воду, и всё, конец. Совсем конец.
И вдруг всё изменилось. Она лежала на берегу, судорожно пытаясь вдохнуть побольше воздуха, такого желанного и жизненно-необходимого, а рядом стоял мужчина в плаще, и девушке даже на мгновение показалось, что это Оккар. Но нет.
– Я спас тебе жизнь, – сказал он. – И оказал великую честь. А что ты сделаешь для меня?
Венец на её лбу вёл себя как-то странно, не то чтобы жёгся, но определённо проявлял какую-то активность, значит… это Тёмный? Стоит ли преклонить колени? Хотя она и так не то чтобы стоит…
