Будущий король и его мать просто-таки лучатся триумфом и торжеством. Они говорят, что сегодня – начало новой эпохи, золотого века. Что старые боги давно ушли, бросив людей на растерзание проклятым колдунам, и мир погрузился во тьму, но рассвет близко. Через несколько минут мир изменится навсегда, и никогда уже не будет прежним, и всё благодаря им, тем, кто стоит сейчас здесь. Избранные. Новая элита. Слуги нового бога, который вот-вот шагнёт в этот мир…
Зачем-то он смотрит на Иллику снова – она бледна до синевы, кажется, даже веснушки побледнели, но в её глазах странная решимость, словно бы это она, а не безумная старуха, мнящая себя королевой, будет проводить ритуал. И рука её всё так же теребит рукоять ножа.
Речь заканчивается, потенциальная королева и главная жрица нового бога идёт к нему. Он закрывает глаза, сосредотачиваясь… и вдруг чувствует, что его сила утекает, а ведь ритуал ещё не начался! До этого он ощущал силу словно бы за стеклянной преградой, но теперь у него её просто-напросто воруют, как недавно… Иллика! Колдун смотрит на неё… и шипит от бессилия. Илька режет себя. И зовёт Тёмного. Это безумие. Глупость. Идиотизм! Тёмному нет сюда хода, иначе бы Оккар и сам его позвал, и уж наверное куда успешнее! Уж лучше бы Деву звала, хотя толку от неё…
Иллика вкладывает в зов всё. Даже слишком многое. И… она зовёт не Тёмного, она зовёт их обоих. Тёмного и Деву, вместе. Силой и любовью. Отчаянной решимостью и безумной надеждой. И она вкладывает в это всю душу, всю свою жизнь, в самом прямом смысле, и теперь уже даже Оккару кажется, что на такой зов боги просто не могут не прийти, это зашито где-то в самом основании мира.
У Оккара из носа идёт кровь, а уши закладывает, и то же самое происходит со всеми вокруг: люди падают на колени, держась руками за голову, и только Илька стоит прямо, несмотря на несколько ран, которые она сама себе нанесла. А рядом с ней появляются Тёмный и Дева. Иллика… непостижимая женщина, совершившая невозможное, падает без сил. Он очень надеется, что просто без сил, а не бездыханной. Остальные застывают в ужасе, как и были – на коленях. Некоторые, кажется, даже не сразу понимают, что это не новые, а старые и весьма сердитые боги.
Тёмный поворачивается к жертвеннику, на котором Оккар до сих пор распростёрт беспомощной бабочкой, и колдун чувствует, как прямо через него куда-то в камень течёт божественная Сила. Это редчайший момент, огромная честь, которая не выпадает никому и никогда, но Оккар может думать только об одном: дышит? Или – страшно подумать – уже нет?.. И как только обретает способность шевелиться – жертвенник рассыпается под ним – бросается к ней.
