- Открыть штору! - громко скомандовал Брайтон.
Занавес дрогнул и сдвинулся в сторону. За ним оказалось небольшое, похожее на камеру помещение, отделенное от комнаты толстым стеклом.
Там, на прикрепленном к полу массивном стуле сидел раздетый до пояса человек. Он был привязан к стулу. Туго натянутые веревки впились в тело.
- Джек! - крикнул Вудд, бросаясь к стеклу.
Человек поднял голову. Профессор содрогнулся. Он с трудом узнал своего коллегу.
Все лицо Джека было разбито и окровавлено. Сквозь щелки опухших век блестели налитые кровью глаза. При виде Брайтона они загорелись такой ненавистью, что полковник не выдержал взгляда и отвернулся.
- Джек! Что с тобой сделали? - простонал ученый.
- Выше голову, мистер Вудд! Не унывать! - раздался откуда-то сверху знакомый голос.
Вудд взглянул туда и увидел в потолке вмонтированный в стену репродуктор.
- Видите, к чему приводят неповиновение и отказ говорить правду? - указал Брайтон на Джека. - В последний раз предлагаю открыть способ изготовления препарата.
- Молчите, профессор! - загремел из репродуктора голос Джека.
Не обращая на него внимания, Брайтон снова обратился к Вудду.
- Если выполните мое требование, гарантирую исполнение всего, что обещал, и освобожу вашего О' Келли, хотя он этого не заслуживает.
- Препарат не готов, - упрямо ответил Вудд.
Лицо Брайтона покрылось багровым румянцем. Он даже заскрипел зубами от бешенства.
- Тогда я заставлю вас все выложить. Земмеринг, действуйте, - срываясь на фальцет, заорал он.
В камеру вошли двое в прорезиненных костюмах с капюшонами, в масках и перчатках.
Один из них держал в руке шприц.
Здоровенный верзила схватил Джека за плечи, а другой вонзил ему в руку иглу.
Вудд, догадавшись, что Джека заразили космической бациллой, в ужасе закрыл лицо руками.
- Теперь, дорогой профессор, жизнь мистера О'Келли в ваших руках. Торопитесь! - издевался Брайтон.
Вудд поднял над головой сжатые в кулаки руки.
- Вы... вы не человек! Вы изверг! Чудовище! - хрипло вырвалось у него из горла. Не помня себя, он схватил стул и бросился на Брайтона. Тот отскочил в сторону и в этот момент в комнату вбежали охранники.
Схваченный дюжими руками, Вудд прекратил сопротивление.
- Мистер Вудд, - раздался голос Джека. - Я хочу жить. Черт с ними, принесите препарат. Он спрятан во втором шкафу.
Профессор удивленно обернулся и встретился взглядом с Джеком.
- Не ошибитесь! Нужно открыть шкаф номер два, - повторил тот.
