— Мне нужна твоя помощь, — «Благословенная» — так нужно было обращаться к колдунье. Но какое Каре дело до того, как нужно, — Лидия.
Последнее слово она произнесла с нажимом.
Знающий имя колдуньи получает власть над нею. Не такую, конечно, власть, о какой слагают городские легенды, но достаточную, что бы заставить себя выслушать. Вызнать эту тайну у перепуганной Мии было не так уж и трудно.
Старуха проигнорировала это ее знание и лишь усмехнулась. А ещё она ни словом не обмолвилась о девчонке. Ей всё равно, куда та делась? Или уже знает?
— Помощь? Что, храмовница, признала, наконец, что кроме как сиськами трясти вы ни на что не способны?
Удар был точным, но не по адресу. Старая карга намекала на празднества, во время которых прекрасные служительницы появлялись на стенах храма, одетыми лишь в полупрозрачные туники. Но Кару и саму эти торжества раздражали. Плясать голышом на потеху публике она совсем не хотела. Так что где-то в глубине души она была даже согласна с колдуньей. Но не говорить же об этом вслух!
— А почему бы и не потрясти, если есть чем, — ответила она. — Вашими прелестями только распугать народ можно.
Кара всмотрелась в глаза колдуньи, стараясь понять, достиг ли цели ее укол. В отличие от жриц, которым сила Зверя дарила долгие годы молодости и красоты, колдуньи старились быстро, усыхая и превращаясь в старух через несколько лет после первого причастия. Кто знает, может, и Лидия была всего лишь на какой — то десяток лет старше ее самой. А может, ей уже за сотню — жили колдуньи долго.
Кажется, не проняло. Кара добавила:
— Зато, насмотревшись на нас, чернь радостно идет убивать ваших. Отчего бы и не сжечь парочку-другую злобных старух, если прекрасные храмовницы не против?
Вот теперь получилось. Лидия еще долго смотрела ей в глаза, словно решая, оставить ли ее в живых, но Кара не сомневалась: убивать ее она не станет, по крайней мере, сейчас.
И она оказалась права.
— Что тебе нужно, корм для зверушки?
Кара сжала губы. Мия, кажется, постаралась обеим сторонам рассказать друг о друге побольше… Помощница, возьми ее Рогатый!
— Приворотное зелье, — выдохнула Кара и увидела, как сверкнули синие сапфиры.
Колдунья сразу же разгадала ее план и, похоже, одобрила его. Хороший знак. В отличие от Ванды, эта колдунья умна. Кара с удивлением обнаружила, что впервые за долгие годы разговаривает с кем — то на равных.
— И чем же ты расплатишься? Золота у тебя мало. Неужто украла что-нибудь из храмовых драгоценностей?
