Она остановилась на пороге, собираясь с мыслями. Можно ли поверить, что всего секунду назад она была готова сдаться и умереть? Какая глупость!
Она жива, а значит, ничего не кончено. И если даже ей кажется, что жизнь ничего не стоит без любимого чудовища, она найдет возможность это исправить. Они будут вместе.
* * *
Кара уже который день подряд почти не выходила из храмовой библиотеки. Она перебирала книги одну за другой, читала, листала и со злобой швыряла в кучу, которая выросла в самом центре помещения и продолжала увеличиваться.
Она не сразу услышала, что в дверь постучали.
— Да, входите!
Двое стражников заволокли в библиотечный зал старуху с живыми синими глазами. Они крепко держали ее за руки, но на их красивых и суровых лицах читался неподдельный страх.
— Ты звала меня, Верховная? Судя по неласковому приему, ты решила не сдержать свою клятву, — скрипучий старческий голос звучал совершенно бесстрастно. Вот уж кто не боялся никого и ничего…
— Отпустите ее сейчас же и исчезните! — говоря это, Кара не оторвала глаз от книги.
Когда дверь за стражниками закрылась, она бросила короткий взгляд на колдунью.
— Прости за грубость этих остолопов. Они пока не привыкли принимать колдуний как почетных гостей. Не сдержать клятву, которую я дала тебе… Неужели я так похожа на слабоумную?
Колдунья лишь молча улыбалась, не говоря ни «да», ни «нет». Вот уж где ведьма. Но ссориться с ней нет никакого смысла. Оттолкнешь — и останешься наедине с глупцами, трусами и льстецами…
— Завтра будет празднество — восшествие Верховной. Ты поднимешься со мной на стену, и я объявлю людям, что колдуньи вернутся в город, — Кара говорила об этом, как о чем-то давно решенном и совершенно неважном. Волновало ее совсем другое.
— Эта дрянь переписала все книги, — она в ярости швырнула в кучу очередной фолиант. — Во всей библиотеке храма ничего, ни одного правдивого слова!
Колдунья продолжала молчать. Неужели догадывается, что не затем она ее звала, чтобы готовить к празднику или жаловаться на Ванду? Пора было заговорить о том, что на самом деле ее волновало… Кара посмотрела в сапфировые глаза колдуньи.
— Сделай мне противоядие, — голос неожиданно охрип.
Брови старухи удивленно поползли вверх.
— Твое приворотное зелье, — пояснила Кара. — Оно подействовало. Только не на него, а на меня. Я не могу и не хочу жить с этим кошмаром внутри. Это сжигает, съедает меня. Я перестаю быть собой. Становлюсь слабой. Даже плачу! И не могу перестать думать о нем днем, а ночью он приходит во сне.
