— Без окон, без дверей, полна горница людей, — проговорил голос.
Маша замерла, пытаясь осмыслить сказанное.
— Это вопрос с подвохом? — спросила она, — то есть… ну… самый очевидный ответ — понятно какой, но он неправильный? Или как?
Привидение молчало.
— Нет, конечно, вы предупредили, что вопрос будет несложный, но ведь не до такой же степени! Не может быть, чтобы все было настолько просто…
Она прислушалась, надеясь на то, что странный голос себя как-то выдаст.
И снова ни звука. Кажется, подсказок тут не будет, поэтому придется опираться исключительно на собственную эрудицию. А эрудиция выдавала только один возможный вариант ответа.
— Огурец? — неуверенно выговорила она.
— Ты меня спрашиваешь? — привидение наконец подало голос.
Вот же несносное!
— Нет, я отвечаю. Огурец!
И если теперь ей придется до конца своих дней торчать в пыльном, душном помещении… Ну так что ж, такая судьба. Единственное, что радует, что без еды и воды, на одном только чтении и приятных беседах, долго она тут не протянет.
— Это правильный ответ, — раздался торжественный голос, и Маша выдохнула с облегчением.
— А вы всем такие вопросы задаете? — на всякий случай поинтересовалась она.
— А ты расскажи кому-нибудь, — обиженно сказало привидение, — и пусть он сюда придет и проверит.
Только имей в виду, его гибель будет на твоей совести.
— Да я и так не собиралась рассказывать… Ну что, я тогда пойду? — спросила она робко.
— Ты всегда такая сообразительная? — заявило привидение, и это явно был сарказм.
Похоже, Маша опять сделала какую-то глупость:
— А теперь-то что не так?
Было похоже, что привидение не решается сказать ей… Или нет.
— А знаешь что, ступай! И помни о нашем договоре. Если кто будет спрашивать, в глазах ужас, ответов никаких.
— Конечно, можете во мне не сомневаться.
Привидение вздохнуло. Маша уже подходила к двери, когда решила обернуться и спросить: — А мне ведь теперь можно к вам заходить? За знаниями? Ну на вопрос-то я ответила.
Привидение долго молчало, и Маша уже собиралась сказать «до свидания» или что-то в этом роде.
— Вообще-то можно, — ответило вдруг оно, — но имей в виду, каждый, кто входит в эту обитель, будет проклят.
Маша встала как столб:
— Это еще что значит?
— Да не переживай ты так, ненадолго, на несколько часов. Проклятие по-разному действует.
— И что за проклятие?
— Как бы это сказать?.. Тебе будет немножко не везти.
