За окном входил в силу июнь. Солнце радовало теплом, но окна закрыты ставнями. Эйгер жег в жаровне травы. Кидая, осматривал каждый стебель и соцветие. Травы то вспыхивали ярко и бездымно, то чудовищно чадили, заполняя комнату едкой вонью. Последними кинул на огонь засушенные колокольчики белены.
— Этого секрета уже не узнать никому. Он канет в небытие вместе со мной. А я…
Пауза для единственного слушателя — проникнись!
— …не намерен им делиться. Так что зри творимое таинство.
Эйгер сбросил с Колина покрывало и плеснул из плошки мутной жидкости. По запаху разбавленный мед. Отогнал назойливых мух, снял влипшую в раствор и гусиным пером развез жижицу по телу.
— Еще не все. Не основное, — заверил тринитарий, не наблюдая должной реакции у подопечного. — Но когда начнется, не спутаешь…
Отошел к шкафу и извлек из его темных прохладных недр, давно приготовленный кувшин. Принес почти неделю назад, обвязал горлышко и тщательно укутал в рогожу.
— Это не вино, не брага, не пиво и не кислячий сидр. Не облизывайся…
Колин и не облизывался. Кто говорит длинные преамбулы, готовит дурные вести.
— Слыхивал о каменных сколопендрах? О них в житие Себастьяна Пустынника помянуто… Не слышал? А… неважно… Настойкой из пронырливых ползучих тварей лечат ревматизм и суставы. Это не настойка, а на подагру тебе рано жаловаться. В кувшине они самые и есть, — тринитарий подождал — внимаешь? и продолжил — Цена всякому умению боль. Да-да. Боль. Железо закаляется жаром и водой, человека закаляет боль. И что поразительно, человек много крепче стали. Крепче. Но польза от этой кусающейся мелкоты не только в боли. Их яд обостряет восприятие. Он еще на много чего способен, но главное, боль и острота восприятия, — Эйгер сорвал кожаный колпак с кувшина и, вытряхнул на Колина шевелящийся, едко пахнущий, ком. — Посмотрим, насколько тебя хватит. Не утерпишь, зови матушку. Не все же тебе немым быть…
— … Новоэгльский алфавит содержит двадцать шесть букв. Три из них И, а две — Зэ. Так же в нем шесть дифтонгов, и два трифтонга… В староэгльской азбуке или просто эгле, сорок два звука. Букв же в нем тридцать… Попробуй повторить за мной… Фраза, как известно, составляется из отдельных слов, но на письме она выглядит одним целым… Два ударения над гласной означают удлинение звука вдвое.
— … Как ты их терпишь? Они прожрали твою шкуру насквозь!..
— … Видишь этот пояс? Когда-то на нем болтался отличный клинок. Теперь его нет. Впрочем… Ха-ха… В его кармашках тоже не густо…
