После долгого молчания Кипиру сказал:
* Зонд внизу – лёгкие не дышат
* Я уцелел – отключенье не смерть
*Зонд ещё жив – брошен на сушу, свистит *
Кипиру так рассказал, что робот остаётся на связи и застрял на каком-то вязком уступе. Крошечный мозг и передатчик уцелели, а Кипиру не пережил шок внезапного разрыва нейроконтакта. Но танки плавучести робота пробиты. Он уже никогда не всплывёт.
* Последний препон – должно быть
* Тогда мне идти —
Осторожно,
Проверить —
* Дэнни, сани возьми – следи за мной! *
Прежде чем Тошио или Кипиру успели вмешаться, Сах’от оттолкнулся от своих саней и отплыл. Мощно ударив хвостом, он исчез в шахте. Кипиру и Тошио обменялись взглядами и общей злобной мыслью – «чокнутые штатские».
«Хоть бы камеру взял!» – подумал Тошио. Но тогда, если бы Сах’от подождал, у Тошио был бы шанс настоять на сомнительной чести первым нырнуть в разведку прохода.
Он взглянул на Дэнни. Она напряжённо следила за дисплеем, будто он мог подать весть о том, что с Сах’отом. Придётся напомнить ей, что она плывёт следом и управляет вторыми санями.
Тошио всегда воспринимал Дэнни Судман как ещё одного взрослого учёного, приветливого, но загадочного. Теперь ему было понятно, что и она не более взрослая, чем он. Пусть у неё статус и почести настоящего профессионала, но ей не хватает разносторонних знаний и навыков, какие ему дала офицерская выучка. Того, что ждёт его во время карьеры – людей, вещей, событий, – ей не видать никогда.
Он снова посмотрел на вход в ствольную шахту. Кипиру выпускал нервные пузыри. Придётся что-то решать, если Сах’от не вернётся.
Сах’от явно плод генетического эксперимента, в ходе которого геноинженеры закрепляли набор качеств до рассчитанного оптимума. Если его сочтут удачей, набор передадут в главный пул всех видов неодельфов. Собственно, процесс имитирует, хотя и ускоренно, тот отбор и смешение, который работает в живой природе.
Однако такие эксперименты иногда завершаются незапланированным образом. Тошио не знал, можно ли доверять Сах’оту. Скрытность этого фина – вовсе не то, что непроницаемость, надёжная и вдумчивая, капитана Крайдайки. Она раздражала, как притворство некоторых знакомых людей.
К тому же сексуальные забавы с Дэнни. Само собой, он не ханжа. Хобби вроде этого не то чтобы запрещены. Они просто влекут проблемы.
Похоже, Дэнни не понимает, что каким-то неочевидным образом поощряет Сах’ота. Тошио задумался, хватит ли ему смелости поговорить с ней, да и какое ему до этого дело?
