Он – гардемарин и званием выше Кипиру. Но, по традиции, мичманы и пилоты могут командовать гардемаринами, если приказом не определено другое. Тошио назначен в помощь Дэнни и Сах’оту. За безопасность отвечает Кипиру.
Тошио всё ещё удивлялся, что другие останавливались и слушали его предложения, что его мнение почти всегда учитывается. Даже с этим надо свыкнуться.
Экран показал цилиндрическую пробоину в пузырчатом металле – робот посылал изображение. Обломанные пни – всё, что осталось от корней, удерживавших ствол древодрели. В объективе проплывали щепки и мусор.
Робот поднимался, в проломе сквозь облака пузырей виднелся свет его прожектора.
– Сани пройдут, как ты думаешь? – спросил Тошио. Кипиру свистнул, что проход вроде достаточен.
Робот вынырнул в пруду шириной несколько метров. Камера панорамировала, показав голубое небо и густую зелёную листву. Высокий ствол древодрели грохнулся в лес. Из-за краёв пруда не удавалось разглядеть ущерб, нанесённый им, но Тошио был уверен, что дерево упало в стороне от деревни аборигенов.
Они опасались, что взрыв в недрах острова перепугает жителей острова. Но всё же пришлось рискнуть и выйти так, потому что карабкаться от пляжа по предательским склонам было опасно, да ещё по-дурацки подставляться спутникам-шпионам галактов. Случайное падение случайного дерева вряд ли даже засекли сверху.
– Оп-па, – Тошио ткнул пальцем в изображение.
Дэнни придвинулась к дисплею.
– Что такое, Тош? Проблема?
Кипиру остановил камеру, заканчивавшую панораму.
– Вот, – сказал Тошио. – Над прудом висит обломок коралла. Похоже, вот-вот рухнет.
– А робот может его чем-нибудь подпереть?
– Не знаю. Кипиру, что ты думаешь?
* Сбываются планы
По воле судьбы
* Мы просто рискнём
Мы просто попробуем *
Кипиру уставился в два своих дисплея и напрягся. Тошио знал – пилот слушает путаный рисунок звукообразов, передаваемый через его нейрошунт. По команде Кипиру робот зашагал к кромке пруда. Когтистые руки ухватили губчатый край обломка и потянули на себя. Посыпались камни.
– Осторожнее! – крикнул Тошио.
Обломок скалы подался вперёд. Камера показывала, как он угрожающе сползает вниз. Дэнни отшатнулась от дисплея. И тут камень перевернулся и рухнул на робота.
Изображение заметалось. Дэнни всё равно смотрела на дисплей, а Тошио и Кипиру вглядывались в дно шахты-ствола. Внезапно ливень обломков хлынул из пролома, исчезая во тьме шахты. Осколки вспыхивали блеском в прожекторах саней, рушась в бездну.
