* Что же видим мы
Угол зрения сузив?
* Отразится спрут,
Свистящий в охоте на звёзды! *
* Кричащая, звёзды клюющая крачка
Отразится!
* Взблески звёзд в глазах любимой
Отразятся!
* Солнце в беззвучной своей похвальбе —
Отразится! *
Широко раскрытые глаза слушателей стали для него наградой. Поворачиваясь, чтобы уплыть, он заметил, что Такката-Джим покачивает головой, словно оценивая мысль, ране не возникавшую.
Встреча закончилась, но Кта-Джон не отступал.
– Видели? Сслышали, Такката-Джим?
– Видел и ссслышал, боцман. И, как всегда, впечатлён. Крайдайки гений. Так на что вы хоттели обратить моё внимание?
Кта-Джон щёлкнул челюстями, что было сверхневежливо в присутствии старшего офицера.
– Он не сказал ни ссслова о галактах! Ни слова об осаде! Ни ссслова о планах вытащить нассс отсюда! Или, если ничего не останется, о схватке! И ни звука о нарастающем расколе в команде!
Такката-Джим выпустил струю пузырей.
– Который вы так умело подогреваете. Нет, не утруждайтесь отстаивать невиновность. Тонко действуете, и я знаю – строите опору для меня. Поэтому я закрываю на это глаза. Но не надейтесь, что Крайдайки из-за своей занятости этого не заметит. А когда заметит, Кта-Джон, берегите ваш хвост! Потому что мне о ваших делишках ничего неизвестно.
Кта-Джон тихо выдыхал пузыри, но не торопился отвечать.
– Что касается планов Крайдайки, не надо спешить. Посмотрим, выслушает он нас с доктором Мецем или будет упорствовать в желании доставить эти тайны на Землю нераспечатанными.
Такката-Джим увидел, что великан-стенос намерен перебить его.
– Я знаю, вы хотите, чтобы мы обдумали и третий вариант. Вам хотелось бы, чтобы мы в одиночку атаковали всех галактов, да?
Великан не ответил, но его глаза сверкнули.
«Так ты мой Босуэлл, мой Ситон, мой Игор или мой Яго? – думал Такката-Джим, глядя на гиганта-дельфа. – Сейчас ты служишь мне, но на деле кто кого использует: я тебя или ты меня?»
Сражение гремело вокруг флотилии маленьких боевых кораблей ксаппишей.
– Мы только что потеряли КС’ктау и КС’кленну. Треть наших сил.
Старший лейтенант-ксаппиш вздохнул.
– И что? Младший, сообщайте новости, а не то, что я уже знаю сам.
– Наши патроны-ксатинни тратят клиентов, как активный газ, а свои силы берегут. Вон как они отползают в сторону, готовые убраться, если станет слишком горячо! Нас же швыряют под огонь!
– Они всегда такие, – согласился старший.
– Но если ксаппишский флот уничтожат здесь, в этой мелкой стычке, кто защитит три наши крошечных мира? Кто обеспечит наши права?
