Два фин-офицера подняли головы над водой, а Суэсси ухватился за ближайший поручень. Хикахи выдвинула глаза для надводного бинокулярного зрения.
– Возможно, это не проблема, но мы, кажется, потеряли связь с кораблём.
– С «Броском»? – Густые брови Суэсси приподнялись. – Их атаковали?
Тшут покачала верхней частью туловища слева направо.
– Думаем, нет. Я тут ждала сообщения, что слышно от Тома и о времени перемещения корабля. Не слишком сосредотачивалась, но слышала, как оператор внезапно предупредил о паузе… потом тишина.
– Когда это случилось?
– Несколько часов назад. Я дождалась конца вахты, надеясь, что это технический сбой, но потом вызвала Хикахи… – и теперь мы слушаем на всех частотах, – договорила старший офицер.
Суэсси подплыл к рации. Конечно, следует всё разобрать и проверить самому вручную. Но ведь электроника водоустойчивая.
«Если бы мы были в свободном полёте и фины могли работать без этой проклятой воды…»
– Ладно, – вздохнул он. – С вашего разрешения, Хикахи, вас, офицеры и джентльфины, я выпроваживаю из контрольной рубки и погляжу на приборы. Не будите финов, которые отдыхают в трюме.
Хикахи кивнула.
– Отправлю группу проверить моноволокно.
– Отличная мысль. И не волнуйтесь. Думаю, ничего серьёзного. Наверное, гремлины постарались.
– Боюсь, что этого проклятого робота они спустили всего метров на восемьдесят. Мальчишке Тошио дают с ним работать всего несколько часов, а потом забирают помогать Дэнни и Джиллиан водить наших новых клиентов по лабиринтам или доставать бананы палкой, или что они там ещё выделывают. Просто возмутительно! Чёртов недоломанный робот оборудован совсем не теми инструментами, которые нужны для геологических исследований. Вообразите, что будет, если мы спустим его на приличную глубину?
Голоизображение металлурга Брукиды, казалось, смотрело мимо Чарльза Дарта. Дельфин-учёный явно следил за собственным дисплеем. Его глаза были снабжены линзами, при чтении корректирующими астигматизм. Повернувшись, он взглянул на коллегу- шимпа.
– Чарли… Вы так уверенно заявляете, что робота нужно отправить глубже в кору Китрупа. Жалуетесь, что он прошёл всего пятьсот метров. Вы понимаете, что это уже полкилометра?
Чарли поскрёб мохнатый подбородок.
– Да! Ну и что? Проход лишь чуть сузился, и можно опуститься на столько же, сколько мы уже прошли. Это поразительная минералогическая лаборатория! Я так много узнал о подповерхностной зоне!
Брукида вздохнул.
