Сарказм пилота задел этнолога, но раскаиваться Сах’от не собирался.
«Пора, наверное, сочинить пару намекающих лимериков для Дэнни, чтобы отчёт был повеселее, – решил он. – Жаль, она осталась на берегу этой лужи. Может, сегодня уступит…»
Когда они достигли дна бывшего хода древодрели, освещённого сейчас небольшой фосфорной лампой, Сах’от заметил, что двое саней убрали из прохода и закрепили в нижней пещере. А ведь, по крайней мере, одни сани всегда должны быть в верхнем бассейне, если Дэнни и Тошио придётся срочно уходить. По узкому вертикальному стволу он бросился к Кипиру.
Наверху у бассейна стояли ещё двое саней. Видимо, ночью пришёл кто-то с корабля.
Тошио и Дэнни уже спустились к воде и разговаривали с Кипиру. Сах’от задумчиво поглядел на Дэнни и решил отложить начало беседы.
«Попытаюсь вечером зазвать её в море. Выдумаю предлог – что-нибудь о механике работы корня древодрели. Скорее всего, не получится, но попробовать надо, хотя бы от скуки».
Привстав на хвосте, Сах’от оглядел поляну у пруда. Плотный кустарник с южной стороны раздвинулся и выпустил двоих – мужчину и женщину.
Они подошли. Джиллиан Баскин встала у пруда на колени и просвистела приветствие на тринари:
* Неизменный Кипиру
Твёрже утёса
* Косаток сражающий
* Сах’от вселикий,
Всё отражающий
* Совсем как человек
* Даже в буре ночной
Вас узнаю двоих
* Две стороны одного!
Кипиру незатейливо ответил на англике:
– Рад вас видеть, Джиллиан. И вас, Т-том.
Сах’от слегка погрузился, без удовольствия осознав, что следует отстоять репутацию. Он не Кипиру, ему придётся блеснуть приветствием не слабее, чем у Джиллиан. Хотя он предпочёл бы убраться куда-нибудь и обдумать сочинённое Джиллиан, особенно ту часть, где «совсем как люди». Комплимент, или в свисте верхнего регистра прозвучала нота жалости?
Орли спокойно стоял рядом с Джиллиан. Этот человек словно видел Сах’ота насквозь.
Сах’от глубоко вдохнул.
* Только взгляните!
Единобрачия
* Чудо!
* Любящих двое!
Один силуэт
* И синь бескрайнего неба *
Джиллиан зааплодировала и рассмеялась. Орли коротко улыбнулся: похоже, у него что-то было на уме.
– Рад, что наши фины вернулись, – сказал он. – Мы с Джиллиан приплыли вечером. Она – с «Броска», я – с участка, где разбился боевой звездолёт, вызвавший цунами на Тошио. Ребята, Джилл доставила моноволоконный кабель, так что можете держать связь с кораблём. Несколько дней она поработает с вами по самым важным аспектам кикви. Помнится, и на корабле вас просили собрать кое-какие данные кое для кого. Так, Джиллиан?
