— Полина Петровна, здравствуйте, — раздался в трубке мужской голос. — Есть новости?
— Да, Валентин Васильевич.
— После совещания я позвоню вам. Вы дома?
— Да, до двух часов.
Немного спустя Звягинцев набрал телефон Полины Петровны.
Мать рассказала ему о разговоре с дочерью, ее настроении.
— Вы считаете удобным, Полина Петровна, попросить Вику о встрече?
— Вполне. Хорошо бы встретиться с ней как бы случайно. В поликлинике. По четным она там до четырех, а по нечетным до восьми. В двадцать первом кабинете.
— Полина Петровна, вы — настоящий друг. Ваша информация окрыляет. Я ваш должник.
— Что вы, что вы! Дай бог вам успеха.
Звягинцеву сразу после разговора с Полиной Петровной захотелось размяться. Он соединился со своим секретарем:
— Ольга Федоровна, на пятнадцать минут меня нет.
Секретарь знала: директор будет делать зарядку. Но сегодня такое отключение Валентину Васильевичу потребовалось прежде всего из-за звонка матери Вики. Хотелось осмыслить его. Директор встал, обогнул обширный письменный стол и пошел вдоль перпендикулярно стоящего к нему длинного стола для заседаний. В его коричневой полированной поверхности отражались бутылки с нарзаном и стаканы. Они стояли вдоль стола. Через два часа начиналось совещание директоров филиалов института.
«Значит, с Викой появилась перспектива. Да, да… То, что говорит мать, дает реальные возможности добиться цели», — рассуждал Валентин Васильевич, ускоряя свой шаг по кабинету.
Он скинул пиджак, набросил его на ближайший стул, сделал несколько наклонов, касаясь пальцами пола, поприседал, помахал попеременно руками. Подошел к окну, открыл его.
Валентин Васильевич услышал, как кто-то на улице спросил, где находится его институт. Звягинцеву захотелось крикнуть: «Здесь, заходите!» Он сдержался, улыбнулся своему желанию. Настроение было отличное.
«Надо противопоставить ее сегодняшней скучной жизни мои возможности — зрелища, подарки. Очень важный фактор. Молодая, красивая женщина, ей же это просто необходимо», — продолжал рассуждать Валентин Васильевич.
Он подошел к письменному столу и сказал в микрофон:
— Ольга Федоровна, срочно Семена Аркадьевича.
Скоро явился заместитель директора по общим вопросам — полный мужчина, походивший своей чуть наклоненной вперед курчавой головой, руками, которые он держал несколько на отлете, на борца в тяжелом весе.
— Приветствую вас, Валентин Васильевич. Вызывали? — спросил он, смотря на своего начальника выпуклыми глазами.
