— Какой на фиг своих… — прошептал Берик переводя дух, и от греха подальше отошел от проема. — Я туда больше ни ногой. Там решетка, за решеткой занавеска, за занавеской объект, третья категория минимум. Сказал что я последний кто смог выйти оттуда.
— Так ты его и в глаза не видел? — спросил кто-то.
Ученый отрицательно покачал головой.
— Не видел и вам не советую. Там за занавеской что угодно может быть, решетка толстая, больше чем в два пальца, без калитки, спуск узкий, не разойтись.
— Ясно, — сказал Кабан. — Сейчас в штаб доложим, там пусть думают. А то можно и бочонок с сюрпризом им вниз скатить, враз и решетку и занавеску вынесем.
Долговец отошел, пересылая что-то на Янтарь, а оттуда уже по более стабильной связи по цепочке до Ростка к полковнику Рожку. Тем временем бойцы закурили.
— Ну ты сам то как думаешь, стоит их выкуривать или нет? — спросил высокий долговец в АК.
Его тактический шлем был оцарапан осколками либо рикошетами, а прикрепленное мультифункциональное забрало поднято, открывая худое, вытянутое, усатое лицо с прямым тонким носом и пронзительным взглядом. Берик отрицательно покачал головой.
— Чего ради? Кто от этого выиграет?
Долговец пожал плечами, поднося к губам ранее раскуренную сигарету.
— Чтоб спокойнее было. Шастают тут у нас под боком, не порядок.
Теперь ученый пожал плечами. Порядок или нет это не к нему, но то что обязательно кто-то погибнет, это на его взгляд не стоило штурма неизвестно насколько укрепленного и обороноспособного подземелья, ради сомнительного порядка. Глупость. Вернулся Кабан, сосредоточенно соображая. Очевидно распоряжения которые он получил, были совсем не радостные.
— Так, Кучер, заваривай эту всю байду, да потуже, чтоб не вылезли. Рожок приказал забыть, заварить и отложить до лучшего времени. Там ребят наших у заправочной станции, на подходе к Лиманску подрали, похоже Свобода. Надо… — тут он оглянулся на Берика, невольно слушающего его, — в общем… науку на базу и ко мне.
* * *
Уже к закату Калмык и Трофим приблизились к Рыжему лесу, мрачной стеной возвышавшемуся на фоне темнеющего неба. Последние лучи солнца, допущенные сквозь облака уже не золотили вершины далеких деревьев. В их неверном свете лес вдруг стал зеленым, словно обычный и знакомый всем людям на Большой Земле, разве что жуткий парализующий волю вой чернобыльца, оповестил пришлых о том, что у этой территории имеется свой хозяин.
Калмык, а следом за ним и Трофим наконец-то остановились в небольшой состоящей из десятка крупных, раскидистых деревьев опушке. Ученый несколько раз сбивал дыхание, несколько раз покрывался потом и просыхал, постоянно отдавая себе отчет что он, никогда не бегавший более трех километров по утрам, никогда бы не смог пробежать такое расстояние в не предназначенном для бега комбинезоне и с рюкзаком. Теперь ему стало немного понятно, почему этот вирус был так интересен кому-то там на Большой Земле, его эффективность была известна ранее, и все загадки по его созданию нужно было искать там в подземной лаборатории номер шесть. Вопрос оставался лишь в том сможет ли этот вирус работать так же там, за периметром. Несмотря на то, что они не однократно делали привал и очень быстро подкреплялись легкими энергетическими батончиками, усталость была более чем серьезной. Калмык, знающий с чем имеет дело, тут же достал по паре ореховых батончиков, которые они молча съели. За время их марш броска Трофим попробовал все разновидности этих бесспорно полезных и простых к употреблению углеводов. Больше всего ему понравились злаковые, в меру сладкие, хрустящие на зубах поджаренными зернами батончики в зеленой упаковке с изображенным на ней пшеничным колосом.
