Кто-то опять коснулся моего плеча… Г-р-р! Я нацепила дежурную улыбку развернулась, готовясь отвечать на очередной вопрос, и угодила в теплые объятия.
– Ты жива! – крикнул радостно тот, кого я ожидала услышать меньше всего на свете.
Не может быть! У меня глюки, вот точно. Я вывернулась, отстранилась. Увы, слух не обманул. Передо мной стоял Аларик, чуть поодаль ехидно посмеивалась Айрис.
– Жива, – подтвердила я. – А в чем дело? Должно быть иначе?
В ответ он шумно выдохнул и снова меня обнял. Совсем уже! Я приготовилась громко высказаться по этому поводу, но тут же ощутила тепло. Странное, обволакивающее. По телу растеклось спокойствие, усталость как рукой сняло. Ух ты!
– Да, определенно жива, – сказал он и наконец-то меня отпустил. – И в полном порядке.
Ага… Лекарские фишечки, значит.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Аларик, словно только что сообразил, где мы находимся.
– На ярмарке? Работаю.
– Это удивляет отдельно.
Айрис прекратила хихикать и навострила уши. Точно. Он ведь убежден, что я ни на что не способна.
– А ты не удивляйся, – обиделась я. – У меня всё отлично. Вернулась в Эльрус, обратилась в гильдию помощи слабоумным. Там не лезут с нравоучениями и замуж выдать не пытаются. Отправили сюда на две недели помочь с ярмаркой.
– Нет такой гильдии, – заявил Аларик. Айрис утомленно закатила глаза. – Зачем ты выдумываешь глупости?
Господи! Какой же он зануда! Всем занудам зануда. Нет… Король зануд!
– И что за дрянью ты питаешься? – Он озадаченно изогнул бровь. – Твой желудок скоро начнет молить о пощаде.
Гад! Сразу по больному! Практически прицельно в лоб.
– Ты куда-то шел, да? – рассвирепела я.
– К ювелирам.
– Восьмой ряд, палатки с пятой по пятнадцатую.
Аларик открыл было рот, но я быстро выпалила:
– Приятного вечера, до свидания!
Он осуждающе покачал головой и прошел в оплетенную плющом арку.
– Я тебя позже догоню! – крикнула Айрис ему вдогонку. Подбежала ко мне и на полном серьезе выдала: – Зря ты так.
– Чего?! Ты его защищаешь?
– Аларик на самом деле волновался. Соседние деревни на уши поставил, все окрестности вверх дном перевернул. Жутко виноватый ходил – без слёз не взглянешь. Искал тебя, убивался, что нельзя было одну отпускать. У меня уже уши в трубочку сворачивались.
– Я ведь сказала ему, что в Эльрус иду.
– Думали, не дошла. Мы столько людей опросили, кто в тот день в Эльрус ехал или оттуда. Никто тебя не подвозил. Зато один видел, как ты в лес свернула.
– Не в лес, а на поляну! Поваляться и отдохнуть. Скажут тоже…
