Третий этап борьбы за Ленинград — с января по декабрь 1943 года — характеризовался успешным прорывом блокады Ленинграда войсками Советской Армии на южном побережье Ладожского озера и дальнейшей борьбой советских войск за закрепление и расширение коммуникаций города с центральными районами Советского Союза.
Заключительный, четвертый этап борьбы был наиболее активным. В начале 1944 года войска Советской Армии окончательно разгромили немецкую группировку, осаждавшую Ленинград, и отбросили противника на сотни километров от города. Летом 1944 года на Карельском и Онежском перешейках были разгромлены и финские войска.
Таким образом, борьба за Ленинград была длительной и упорной.
Оборона советских войск на подступах к Ленинграду
По замыслу немецко-фашистского командования, группа армий «Север» должна была, наступая из Восточной Пруссии через Двинск, Псков, Лугу, ворваться с ходу в Ленинград, а частью сил наступать на Старую Руссу, Новгород, Чудово с целью перерезать Октябрьскую железную дорогу и отрезать Ленинград с востока. Одновременно другая часть сил противника имела задачей нанести удар через Ригу на Таллин и захватить военно-морские базы Балтийского флота. С севера на Ленинград должны были нанести удар финские войска. Таким образом, Ленинград должен был попасть в громадные «клещи». Для захвата Ленинграда немецко-фашистское командование выделило около 50 дивизий немецких и финских войск, более 2 тыс. самолетов и 1000 танков, а также значительное количество различных военных кораблей.
Первый удар противника, наступавшего на Ленинград с юго-запада, приняли на себя войска Северо-Западного фронта (8, 11 и 27 армии). По количеству войск силы этого фронта были довольно значительными и в начале ни в чем не уступали противнику, но так как заблаговременно к отражению вражеского наступления они как следует подготовлены не были, то противник воспользовался своим преимуществом неожиданного нападения и, пользуясь тем, что советские дивизии были разбросаны в различных местах и находились далеко от границы, последовательно наносил войскам фронта удар за ударом и быстро продвигался вперед.
В результате гитлеровским войскам к середине июля 1941 года удалось захватить Литву, Латвию, прорваться в пределы Эстонии и Ленинградской области. 29 июня (т. е. на неделю позже немецко-фашистских войск) перешли в наступление немецко-финские войска на советско-финляндской границе. Хотя наступление этих войск вначале особого развития не получило и вклинение противника на нашу территорию было незначительным, но обстановка на ленинградском направлении еще более осложнилась.
