Гитлеровское командование учитывало огромное значение великого города для СССР. Оно понимало, что если удастся захватить Ленинград, то Советскому Союзу будет нанесен огромный урон. С захватом Ленинграда немецко-фашистское командование надеялось целиком осуществить свои стратегические замыслы на севере — выйти к Архангельску и Мурманску и перехватить северные коммуникации нашей страны.
Поэтому не случайно, что один из первых своих ударов противник направил именно против Ленинграда.
Германское командование рассчитывало на полное уничтожение этого крупнейшего после Москвы города и его населения.
В директиве ставки германского командования «О будущности города Петербурга», изданной в начале войны, по этому поводу говорилось: «Фюрер решил стереть город Петербург с лица земли. После поражения Советской России нет никакого интереса для дальнейшего существования этого большого населенного пункта. Финляндия точно так же заявила о своей незаинтересованности в дальнейшем существовании города непосредственно у ее новой границы…
Предположено тесно блокировать город и путем обстрела из артиллерии всех калибров и беспрерывной бомбежки с воздуха сравнять его с землей…»[2].
Кроме того говорилось, что в этой войне, которая ведется не на жизнь, а на смерть, нет заинтересованности в сохранении хотя бы части населения этого большого города.
В директиве, подписанной Йодлем 7 октября 1941 года? указывалось: «Фюрер снова решил, что капитуляция Ленинграда, а позже — Москвы не должна быть принята даже в том случае, если она была бы предложена противником»[3].
Для осуществления этого преступного плана гитлеровские войска и начали наступление на Ленинград.
В Великой Отечественной войне боевые действия развернулись одновременно на всех направлениях, ведущих к Ленинграду. Понятия «фронт» и «тыл» для Ленинграда были неприменимы. Всюду был фронт, всюду шла ожесточенная борьба.
Первый этап борьбы за Ленинград охватывает период с 22 июня по 12 ноября 1941 года, когда советские войска в тяжелых условиях вели оборонительные бои на подступах к Ленинграду, в результате которых хотя и вынуждены были отступить к самому городу, но обескровили лучшие немецкие войска, входившие в состав группы армий «Север», а также финские войска, наступавшие на Ленинград, и заставили их перейти к обороне, сорвав план противника по захвату Ленинграда с ходу.
Второй этап — с половины ноября 1941 года по декабрь 1942 года включительно — был наиболее тяжелым. Ленинград вел борьбу в условиях голодной блокады. Несмотря на это, наши войска на отдельных участках фронта переходили в наступление и ликвидировали отдельные попытки немецко-фашистских войск возобновить наступление с целью захвата города штурмом, а трудящиеся Ленинграда, несмотря на голод, помогали всеми силами советским войскам отстоять город.
