Они остались где-то позади. И возможно потеряли его след — надежда не умирает до последнего. Он оторвался от погони, хоть и не намного, но ушел вперед — это радовало его. Но вскоре радость сменилась разочарованием — он все же сбился с пути, и где-то там внизу взошел не на ту тропку. Та, по которой он шел уже несколько часов, почти вися над каменной бездной, уткнулась в сплошную гранитную стену, поднимающуюся вверх на три-четыре человеческих роста. Обнаружив преграду, человек устало вздохнул и разразился потоком ругательств и проклятий. Как же так, вновь боги подшутили над ним, смутив разум и указав неверный путь? Но ничего поделать уже было нельзя — оставалось только лезть вперед, не сидеть же здесь в ожидании разозленных столь долгой погоней солдат. А они уже, наверное, на тропе и с нее не свернут, и очень скоро будут здесь. Он еще раз бросил взгляд на тропу позади и, не обращая внимания на боль в ноге, которая постепенно усиливалась, принялся осторожно взбираться наверх, благо камень был изрезан сетью трещин и выбоин — есть места, куда можно поставить ноги и за что ухватиться руками. Медленно он преодолевал препятствие, поднимаясь все выше, стараясь не вслушиваться в тихие, но уже различимые звуки, что раздавались где-то за спиной. Пальцы обильно кровоточили, ободранные о шершавый камень, и скользили, оставляя на память о себе кровавые следы.
Несколько раз мужчина едва не сорвался вниз в раскрытые объятия каменной пропасти, но каким-то чудом сумел удержаться на скале и, стараясь унять бешено стучащее сердце, продолжал свой опасный подъем. Вот, наконец, и вершина. Тяжело с присвистом дыша, он, сплевывая на землю кровавые сгустки, смешанные с вязкой слюной, закинул свое тело наверх, неудачно зацепившись за уступ скалы, оставив на нем обрывки своей одежды и клочки кожи. Злобно ругаясь и проклиная всех известных ему богов, он устало привалился к стене, сев на холодный камень, и взглянул вниз. Там на краю тропы появились люди — солдаты!
Они уже близко! Рога Наргиса, они уже почти рядом! Вот они заметили на вершине скалы беглеца и их радостные крики достигли его ушей.
Медленно стражи вереницей преодолевали трудный путь, приближаясь к отвесной стене. Их обернутые материей конусообразные шлемы ослепительно блестели на солнце. Мужчина с трудом поднялся на ноги и, сыпя новые проклятия на головы неугомонных преследователей, продолжил свой путь — оставаться на карнизе не имело смысла, у его врагов имелись легкие луки, под их прицелом часть солдат все же взберется на карниз, и тогда все пропало. Он обернулся и замер, пораженный представшей его взору картиной. Прямо перед ним шагах в десяти на узкой, облепленной кустами и желтой травой гранитной плите стоял древний, покрытый слоем песка и грязи саркофаг, накрытый сверху каменной крышкой.
