- Твою ж мать, мы же сверяли часы! - выругался Медведев. - Так, мужики, давайте шустрее, сейчас весь город на уши встанет.
В этот момент, наконец, Королёву богатырским ударом удалось сбить навесной замок, дверь распахнулась, и внутрь церкви ударили два белых луча от электрических фонарей.
- Товарищи, давайте, быстро выходим и за нами, - обращаясь к отпрянувшим от двери арестантам, продолжил командовать полковник. - Скоро здесь будут немцы и полицаи. Все могут идти?
- Все, - послышалось изнутри. - Кроме одного, он у нас со сломанной ногой.
- Это наш, - встрял я. - Товарищ Медынцев, пойдёмте, поможем нашему пилоту.
Сивцев, увидев нас, чуть не прослезился.
- Ребята, думал, всё, хана мне, повесят, - дрожащим голосом признался он. - Спасибо вам!
- Потом будешь благодарить, Петрович, - оборвал его Медынцев.
- Ефим Николаевич, а почему вы в немецкой форме?
- Долго рассказывать... Что с Голдой Соломоновной?
- Здесь я, - послышался из темноты знакомый женский голос. - Могу сама идти.
- Отлично! Тогда двигаемся, а то и впрямь немцы объявятся.
В лагере мы оказались под утро. Наше движение сдерживали женщины и одноногий Сивцев, которого мы с Медынцевым стоически тащили на себе всю дорогу. Он висел между нами, изредка отталкиваясь от поверхности земли здоровой ногой, и всю дорогу неустанно благодарил за его спасение. Особенно тяжко пришлось на болотистом участке. Но и его мы героически форсировали.
В лагере нас встретили как героев. Варя хоть и не кинулась в мои объятия, но всем своим видом показывала, как она счастлива, что я вернулся живым и даже не раненым. А уж когда ей шепнули, что без моего участия такой итог операции вряд ли был бы возможен, она буквально расцвела.
Но ещё оставалась неясной судьбы товарищей, которые устроили запоздалый взрыв. Они явились в лагерь часа через два после нашего возвращения. И, в отличие от нас, изрядно потрёпанными. А что хуже всего - с потерями. Погиб совсем молодой Костя Родионов.
- Не сумели мы вовремя заряд заложить, - понурив голову, тихо говорил командир группы Стас Лукьянчик. - Там немцы, будто что-то почуяв, усилили наблюдение за объектом. Костя рискнул пробраться под мост во время смены караула, привязал взрывчатку под опору и запалил шнур. Кинулся оттуда - а там немцы, чуть ли не навстречу. Увидели и открыли огонь...
- А вы что же? - глухо спросил Медведев под гробовое молчание обступивших партизан.
- А что мы?! - вскинулся Лукьянчик. - Отстреливались, да куда там. Нас пятеро - вернее, после гибели Кости уже четверо - а их десятка два. И это ещё на шум подмога не успела приехать.
