Мар-ди поднялся, глубоко вздохнул и медленно опустился на уютное сиденье. Старательно устроился там как в гнездышке. Наконец расслабленно откинулся на спинку и закрыл глаза. Вот и все.
— Ра-ныд, — растягивая слово, проговорил он и погрузился в черное пространство. На какой-то миг темнота оглушила. Гулкие удары сердца забили в барабанные перепонки. Мар-ди учащенно заморгал, стараясь хоть что-то рассмотреть. Он знал, что тьма скоро рассеется — сила творения соткет игровое поле, но не мог контролировать себя. Хорошо, что сейчас его не видел ареопагит. Что бы он подумал о самообладании посвященного высшего ранга?
Тьма вокруг побледнела, наполняясь зеленым светом. Мар-ди увидел далеко внизу поле. Оно вынырнуло из мрака небытия и освещало все вокруг, придавая окружающему пространству осязаемость.
Несмотря на это себя диригенс по-прежнему не видел. Не понятно, на чем он стоит. Мар-ди много читал о Раныде, но так и не смог приготовиться к пространству поединка.
Он попытался топнуть ногами, но не почувствовал их, так же как и невидимую опору. Есть ли у него тело? Страх на мгновение охватил его, но тут же сменился спокойной уверенностью. До сих пор на поединке Раныд не было ни одной смерти. Даже если он и лишился на время тела, то когда поединок закончится, снова обретет его.
Диригенс посмотрел вниз: поле начало стремительно приближаться. Оно представляло собой прямоугольную плоскость из зеленого хрусталя. Вдоль узкого края стояли друг напротив друга два отряда.
Его воины белые. Неслышный и неощущаемый ветер колышет плащи, лошадиные гривы и флаги на поднятых вверх копьях. Назвав их белыми, он не ошибся: не носящие белые одежды, а именно белые. Словно кто-то высек их из мрамора — совершенной красоты лица, и пустые глаза без зрачков — а потом оживил. Если плащи движутся, а кони переступают с места на место, то лица воинов не выражают никаких эмоций. Лишь руки то и дело перехватывают оружие удобней. Диригенс почувствовал, что они лишь ждут сигнала, чтобы пойти в наступление.
Напротив в линию выстроились фигуры Ланселота. Они отличались лишь цветом, и Мар-ди не стал осматривать их. В этом поединке все решали не способности и храбрость воинов. И даже не их вооружение. Победа зависела исключительно от интеллекта полководцев. Это личный поединок: Мар-ди против Ланселота. Рыцари обеих армий не нанесут друг другу ни одного удара мечом. Ни одна капля белой или черной крови не упадет на зеленый хрусталь. Диригенс вознес безмолвную хвалу Тому, кто создал Раныд — бескровный поединок сильных.
