не замедлило воспользоваться страхом Стиса и обрушить его стократ усиленным на всех троих. И еще Ройд понимал, что отчаянным усилием воли, кусочком своего сознания, продолжает держаться лишь он один.
- Стис, я приказываю тебе…
- Нет… нет…
- Стис!
- Это трусость… Страх…
- …приказываю…
Страх вдруг придал Стису силы и затуманил сознание. Он знал сейчас только одно: нужно немедленно выяснить, кто из них останется здесь.
Он десять раз умирал, пока утвердился в своем решении. Десять раз умирали и Бимон, и Ройд.
- Ведь оставшемуся все равно смерть… Я отправлю вас на Землю. - Он прыжком бросился к Ройду. - Ты должен потерять сознание. И ты окажешься на Земле. Ройд, я должен тебя ударить.
- Приказываю… на Землю, - прошептал Ройд. - Твой страх убьет нас.
- Я должен ударить тебя.
Страх перед смертью и страх совершить предательство были сейчас в сознании Стиса. Он еще мгновение колебался, а потом изо всех сил ударил Ройда.
Ройд упал вместе с креслом, в котором сидел. И тогда Стис пришел в себя. Он опустился на колени перед стариком, ощупывая его голову и тело. Ройд, казалось, уже не дышал. Струйка крови выползла у него изо рта.
- Так значит это он. Он останется здесь.
Бимон, пошатываясь, поднялся с пола лаборатории.
- Ройд, - тихо позвал он.
Никто не ответил.
- Ройд! Стис! - громко, насколько мог, позвал Бимон.
Стис расхохотался:
- Бимон, ты слышишь меня? Это был все-таки он! Он! Он!
Ройд пошевелился на полу, и Стис со страхом посмотрел на старика. Тот выбрался из кресла и молча с трудом подошел к валявшемуся на полу бластеру. Взял его и двинулся к Стису.
- Что ты хочешь делать, Ройд? Почему ты взял бластер? Почему ты идешь на меня?
- Стис, я приказываю тебе вернуться на Землю. Здесь ты больше не помощник.
- Ты гонишь меня как труса. Но ведь я только хотел проверить. Я только хотел проверить…
- Ролики в кармане твоей куртки. Здесь ты не нужен.
Стис обмяк, мешком скользнул на пол, пополз к Ройду и прошептал:
- Я больше не могу. Прости… Не могу.
…Он вывалился из четырехмерного пространства в психиатрической лечебнице, прошептал: «Это был Ройд» и потерял сознание.
Ройд выронил бластер, и тот с тупым звуком упал на пол. Старик поставил на ножки кресло, опустился в него.
- Стис, Ройд, - позвал Бимон.
- Я здесь, мой мальчик, - ответил старик. - Ничего не бойся. У нас все нормально.
- Что там у вас произошло?
- Я отправил Стиса на Землю. Так было нужно. Он ушел не с пустыми руками. Все в порядке. Возвращайся на корабль. У нас еще много работы.
