Обернувшись к ней, Ройд поднял руку, подавая знак, что войдет первым.
Изабель не стала спорить; посторонилась и стала наблюдать, как он входит.
Деккер поднял голову; на его лице застыла брюзгливая гримаса. Вдруг до него дошло, кто посмел нарушить его покой. Он вытаращил глаза и разинул рот; лицо исказилось гримасой, в которой читались ужас и гнев.
С трудом подавив улыбку, Изабель переступила порог и тихо прикрыла за собой дверь.
В следующее мгновение Деккер вскочил на ноги и заревел:
– Какого дьявола?! Что все это значит?
– Говорите тише, – хладнокровно ответил Ройд. – Меня прислали, в том числе, из-за вашей халатности.
Деккер изумленно замигал. Вице-адмирал отнюдь не был глупцом и сразу же понял смысл слов «меня послали» и, возможно, угадал, что кроется за словами о «халатности». Тем не менее он мрачно повторил:
– Что все это значит?
Ройд достал из кармана куртки свернутый лист бумаги и положил на стол:
– Вот последний приказ Мелвилла. Прочтите, а потом я все объясню.
Деккер смотрел на сложенный листок с таким видом, словно перед ним была ядовитая змея. Потом он нехотя взял его в руки. Разворачивая письмо, он исподлобья, из-под кустистых бровей, посмотрел на Ройда – и тут заметил стоящую у двери Изабель.
Деккер вытаращил глаза и выпрямился. Если появление Ройда его ошеломило, то сейчас он просто оцепенел.
– А-а-а… – Рот у него открылся.
– Сидите, пожалуйста, – улыбнулась Изабель. – Я предпочитаю стоять. – Видя, что Деккер ошеломленно смотрит на нее, она кивнула на письмо, которое вице-адмирал держал в руке: – Советую поскорее его прочесть!
Ее тон заставил Ройда взглянуть на нее с подозрением.
Деккер зажмурился, с усилием отвел взгляд от незваной гостьи, начал читать – и ссутулился в кресле.
Он заметно побледнел и перечитал приказ.
Пока он читал, ни Изабель, ни Ройд не выказывали признаков нетерпения.
Когда Деккер наконец поднял взгляд на Ройда, выражение его лица было воинственным.
– Это нелепо!
Ройд в ответ просто поднял брови:
– Вы видели подпись.
– Тьфу! – Деккер скривил губы и швырнул оскорбительное письмо на стол. – Мелвилл ни черта не смыслит в военных операциях на море!
– Наверное, так и есть. – Ройд не терял хладнокровия. – Однако сейчас, хотя данная задача и находится в вашей юрисдикции, главная трудность не на море, а вот здесь. – Ройд обвел рукой Фритаун и залив. – В колонии и за ее пределами. – Он посмотрел на Деккера в упор и выдержал его ответный взгляд. – Знай вы, что творится под самым вашим носом, вы бы так не удивлялись, застав здесь меня и получив такие приказы.
