– Я была просто женщиной, с которой ты спал. Я понимаю.
– Нет, ты все понимаешь неправильно! Ты была как первые солнечные лучи, которые прорезают утро после долгой арктической ночи. Я начал оттаивать. Ты помнишь, как трудно и больно даются первые шаги, когда ноги свело судорогой?
Он нежно поглаживал ее шею и затылок.
– Алексей…
Ей было мучительно слушать о его страданиях. Почти неосознанно она положила руку ему на щеку и тут же попыталась отнять ее, но Алексей накрыл ее пальцы своей ладонью, закрыл глаза, медленно повернул голову и поцеловал ее руку.
– Ты готова принять все, что значит этот шрам? – спросил он с болью в голосе.
– Он значит, что ты сильный человек, который готов вступиться за любимых. Тебе нечего стыдиться.
– Да. Я пришел к тебе именно с этим. Хочу сказать, что готов пожертвовать ради тебя своей жизнью.
Она почти ослепла от слез, застилавших ей глаза. Она не верила своим ушам, боясь поверить в его признание.
А его сильные руки уже ласкали ее шею, спину, бедра. У Клер закружилась голова, она не смела поверить в происходящее.
– Ты можешь представить, как я чувствовал себя, зная, что ты заслуживаешь счастья? В то же время я был убежден, что я не тот, кто может тебе его дать?
– Я думала точно так же…
Он покачал головой:
– Тебе нужно было просто остаться со мной, я стал бы самым счастливым мужчиной на планете.
– Но как я могла оставаться с тобой, если ты больше не хотел… – Клер прикусила губу, не в силах справляться с волнением. Она попыталась отстраниться, но Алексей лишь крепче прижал ее к себе.
– Я хочу тебя, Клер. Конечно же я хочу тебя. И не просто хочу – я люблю тебя всем сердцем.
Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Она вздрагивала от каждого горячего поцелуя, которыми он покрывал ее лицо, шею, плечи. Наконец их губы встретились, и они слились в прекрасном чувственном поцелуе. Алексей рывком усадил ее на край стола, и документы разлетелись по полу. Он отстранился и прижался лбом к ее лбу.
– Скажи мне, скажи, что ты реагируешь так не потому, что я первый мужчина, который признался тебе в любви. Потому что я не собираюсь отдавать тебя кому-то. Мужчина вроде меня влюбляется лишь раз и проносит это чувство через всю жизнь. Клер, другого мне не дано.
«Жизнь».
Она слегка коснулась его нижней губы.
– То, что ты стал моим первым мужчиной, не значит, что я не понимаю, что такое настоящее чувство. Мне не нужна сотня мужчин, чтобы понять, что я хочу быть именно с тобой.
