Клер услышала за дверью голос Алексея. Она знала, что ему будет неприятно видеть ее, так что она с трудом поднялась.
– Когда мне нужно уехать?
– В Лондон? Сегодня после интервью худшее будет уже позади. Вы сможете уехать, когда вам будет удобно. Все уже подготовлено к вашему возвращению.
«Все» подразумевало наличие квартиры, работы, а также пятидесяти тысяч фунтов на ее личном счете в банке. Она почувствовала дурноту. Все мысли смешались. Она больше не будет любовницей Алексея.
– Мисс Дэниелс? У вас остались какие-то вопросы?
– Нет… – выдавила она.
– Превосходно.
Алексей вышел из своего кабинета, ощущая гнетущую пустоту в душе. Ему было необходимо увидеть Клер. Всю эту неделю, наполненную различного рода разбирательствами, неприятными расспросами и публичным осуждением, она была его спасением. Каждый раз, когда он чувствовал себя на грани, Клер спасала его своим присутствием. Как обычно, она была тиха и спокойна, наполняла его дом теплом. Она занималась хозяйством, пекла печенье, мурлыча под нос старые джазовые композиции.
Когда Алексей предложил нанять человека, который бы взял на себя работу по дому – готовил и убирал, – Клер отказалась. Он был благодарен ей. Ему не хотелось, чтобы в доме появился чужой человек.
Алексей пока не чувствовал в себе сил, чтобы расстаться с этой женщиной. Тем не менее он дал определенные указания Ласло: к ее возвращению в Лондон все должно быть готово.
Алексей думал, что в одиночестве его душевная боль быстрее утихнет, но не торопился отпускать Клер. Ему больше нечего от нее скрывать.
На полпути к кухне он задумался. Удивительно, она знала его самый страшный секрет и все еще была рядом. Более того, Клер поддерживала его своим присутствием, мнение общественности перестало что-либо значить для него. Его душа, истерзанная болью, начала медленно открываться навстречу этой женщине. Благодаря ей он снова может чувствовать.
Алексей понял, что раньше недооценивал Клер, принимал как должное.
– Что-то случилось?
Обернувшись на его шаги, Клер увидела, что он хмурится.
– Нет, ничего. – Он покачал головой и подумал, что мог бы спросить у нее то же самое.
Ее волосы были распущены. Она старательно прятала в них лицо, пока готовила бутерброды. Однако от его внимания не ускользнуло, что она напряжена. Ее лицо было бледным, губы плотно сжаты.
– Тебе, наверное, чудовищно скучно постоянно сидеть дома, – предположил он. – Хочешь, поужинаем где-нибудь в городе?
