Алексей в очередной раз попытался закрыться от нее, но теперь он не мог игнорировать ее слова. Он сожалел о том, что рассказал ей. Как им обоим забыть об этом?
– Послушай, из-за него мы встретились.
– Как ты можешь говорить такое? Я знаю, что ты злишься и ненавидишь меня.
Он действительно злился. Клер не была глупа, она не охотилась за деньгами. Как она могла спутаться с таким мерзавцем?
– Так и есть, – тихо подтвердил он. – Я хочу понять, как ты могла подпустить к себе такого человека? Почему ты была так слепа, что не разглядела его сути? – Он почувствовал укол ревности. – Как ты могла…
«Ты не ждала меня».
Алексей запрокинул голову и сжал кулаки, ужаснувшись тому, что чуть было не сказал это вслух. Его сердце учащенно билось, на лбу и над губой выступили капельки пота. Пришлось напомнить себе, что, несмотря ни на что, он не имеет на Клер прав.
– Я совершенно не понимала, с кем имею дело, вела себя наивно.
– Я знаю, что ты наивна. – Ему отчаянно хотелось оградить ее от всего плохого! И даже от самого себя. Особенно от самого себя.
Что ж, теперь Клер знает, кто виноват в смерти его отца. Отец вступил в драку, которую начал Алексей, и, когда она подошла к концу, Алексей вышел из нее живым и с бременем двух смертей на плечах. Трех, если учесть и маму.
Все это время он внимательно наблюдал за Клер, искал в ней что-то плохое. Что-то, способное подпитывать его гнев, что-то, способное оправдать то, что он принудил ее к сексу с ним. Но каждое ее решение и поступок лишь убеждали его в том, что он пользуется ее невинностью и неопытностью. Это впечатление подтвердили и ее следующие слова.
– Просто впервые в жизни я почувствовала себя особенной. К такому чувству легко привыкнуть, – тихо заметила Клер. Она чувствовала себя отвратительно, словно созналась в чем-то гадком.
Алексей стал похож на мраморную статую. Клер же испытала давно забытое чувство – ей захотелось стать крошечной, чтобы провалиться в щель между половицами. Было больно смотреть в глаза своим ошибкам. Она крепко вцепилась в край стола. Костяшки ее пальцев побелели.
– Рядом с приютом, где я росла, была школа. Если мы вели себя хорошо, нам разрешали посещать занятия, где мы могли получать стипендии наравне с детьми богатых родителей. Я очень старалась, но мои способности были средними. Денег не было, я носила одежду с чужого плеча, у меня никогда не было модной обуви, я не ходила на вечеринки. Не думаю, что другие дети издевались надо мной ради удовольствия. Просто я не принадлежала к их кругу.
