Клер неожиданно взяла его за руку и сжала ладонь. Ее глаза были широко распахнуты от удивления.
– Когда ты сказал, что на улицах Москвы опасно, я представляла что угодно, но не… Это что, медведь?
Алексей проследил за ее взглядом и невольно улыбнулся:
– Это Масленица.
– Что это?
– Это празднование прихода весны. По этому поводу устраиваются гулянья.
– И как узнать, что весна пришла?
Алексей рассмеялся.
Потом они катались на тройке. Забравшись под теплый плед, Алексей рассказывал Клер о русских традициях. О Масленице, праздничных развлечениях, кулачных боях и о Великом посте.
После катания Алексей угостил Клер блинами с грибами, икрой, маслом и сметаной.
– Если я и дальше буду так много есть, тебе придется купить мне новый гардероб, – смеялась Клер.
Они гуляли под резными арками и любовались ледяными скульптурами – ангелы, замки и волшебные животные уже начали понемногу таять под солнцем.
– Ты совсем не ешь блины, – заметила Клер.
– Слишком много съел их в детстве.
– Тебе они так нравились?
– Нет, мы жили бедно, – сухо пояснил Алексей.
– В то время ты еще не работал на Григория?
– Когда я учился, то не работал. Мама не хотела, чтобы я отвлекался от учебы.
– Мне трудно представить, что ты прислушивался к чьему-то мнению.
– Я бы сделал для нее все, что угодно. – Его голос едва заметно дрогнул. – Тем не менее я не мог сделать того единственного, в чем она нуждалась. Я не мог вернуть ей отца. Когда Григорий дал мне работу, я был на последнем курсе университета. Поначалу мама продолжала работать, мы кое-как существовали. После я поддерживал ее до…
Клер была обескуражена его откровенностью. Ей вдруг захотелось обнять его, но она умела учиться на своих ошибках. Он будет делиться с ней, только если она не станет сочувствовать.
– Рак? – предположила Клер. В такой ситуации ей было трудно оставаться равнодушной. Он коротко кивнул. – Это такая трагедия.
– Она хотела умереть, – вдруг сказал он. – Мама прекрасно понимала, что заболевает, но не следовала предписаниям врача. Она понимала, что обременяет меня, и ей не хотелось жить без отца.
Клер тяжело дышала. Ей так хотелось утешить его, но она не могла сделать этого.
– Должно быть, она очень любила его…
– Его смерть полностью уничтожила ее. Было ужасно видеть ее в таком состоянии. Еще больше меня угнетало, что я… – Он помотал головой, словно пытаясь избавиться от навязчивых безрадостных воспоминаний. – Ты закончила?
Клер плотнее укуталась в шерстяную шаль, которую купил для нее Алексей. Она очень хотела, чтобы он рассказал ей обо всем до конца, облегчил бы душу. Да, она не должна испытывать чувств к этому человеку, но его боль для нее невыносима.
