Она похолодела.
– Сейчас? – Ее голос дрогнул.
– Нет. Завтра вечером. Это будет приватный танец. Я буду единственным зрителем.
Она выпрямилась.
– Если ты надеешься увидеть что-то вроде стриптиза, тебя постигнет разочарование. Я не занимаюсь ничем подобным.
Он провел пальцем по ее щеке.
– Я с нетерпением буду ждать твой танец.
Сильви отбросила его руку, придя в ужас оттого, что растаяла от одного прикосновения.
– А какого черта я должна выполнять все, о чем ты меня просишь?
Арким сжал губы и грубо бросил:
– Потому что ты у меня в долгу.
Халима взяла один из танцевальных костюмов Сильви, украшенный горным хрусталем, и пришла в восторг:
– Какой красивый!
Вряд ли эта девушка в длинной тунике способна надеть его, оставив неприкрытой большую часть тела. Сильви стало неудобно. Она мягко отобрала костюм у Халимы.
Сильви не могла есть, ее желудок выполнял кульбиты при одной мысли о танце перед Аркимом. Она готова выполнить желание человека, который хочет ее и одновременно презирает.
И все же Сильви не стала просить Халиму передать шейху, что она занята.
Девушка рассматривала себя в зеркало, а Халима закрепляла вуаль на ее лице так, чтобы были видны только подведенные глаза, а губы и нос были прикрыты. Волосы ее были заколоты и спрятаны под полупрозрачным шарфом.
Интересно, понравится ли Аркиму, что она выбрала роль, основанную на истории Шахерезады?
Сильви вдохнула и повернулась к Халиме:
– Мне нужен меч. Как думаешь, здесь найдется? Девушка задумалась, потом просияла:
– Да!
Арким ждал, кипя от предвкушения. Он распорядился, чтобы Сильви привели в церемониальный зал, где шейх приветствовал гостей. Окна в зале были распахнуты. Канделябры с тысячами свечей отбрасывали на стены и пол золотистые мерцающие тени.
Неожиданно сильный порыв ветра едва не затушил свечи. Буря. Когда Арким днем выводил Азиза из конюшни, он заметил, что ветер крепчает. Жеребец нервничал и хотел скорее вернуться в стойло.
Посреди зала была мраморная сцена, на которой обычно сидел шейх на официальных церемониях. Время от времени она использовалась для представлений и танцев. Арким не сомневался, что репутация зала будет подпорчена, если здесь будет танцевать Сильви, но его это мало волновало.
Он глотнул вина. Когда же она придет? Неужели откажется?
Он уже собирался идти за Сильви, но тут вбежала она. Босиком. Изящная и гибкая. Арким моргнул, кровь ударила ему в голову и в низ живота.
Сильви, вспорхнув на сцену, даже не взглянула на него. Он этого не ожидал. На ней были золотые брюки, расклешенные внизу, с разрезами по бокам. Роль пояса выполняла полоска кружева с нашитыми на нее стразами и монетками. Брюки сидели низко на бедрах, украшения на поясе подрагивали и качались в такт движениям.
