Вот забавно: когда за ней затворилась дверь (она не хлопнула дверью, выдержала стиль до конца), Сварог ощутил легкое, мимолетное сожаление: а все же отличная помощница в серьезных делах была бы, да и женщина очаровательная… Но ничего не поделаешь, коли уж приходится выбирать меж Лавинией и Яной, колебаться нельзя ни секунды… Нажав клавишу, он распорядился:
– Приготовьте мой брагант.
… Канцлер осведомился не без любопытства:
– Интересно, лорд Сварог, с чем вы на сей раз пожаловали? Ни о чем не докладываете с порога, никаких новостей не сообщаете… Помалкиваете пока что… И напускаете на себя вид скромного просителя, а? Что вам нужно на сей раз?
– Сущий пустяк, Канцлер, – сказал Сварог с улыбкой. – Я бы хотел узнать одну из высших государственных тайн. Для работы необходимо.
– Великолепно, – хохотнул Канцлер. – Вот еще и за это я к вам питаю слабость, лорд Сварог – за вашу милую непосредственность. Вынь да положи вам еще одну высшую государственную тайну… Вот так незатейливо и в лоб…
– Я думаю, мне это крайне необходимо по службе, – уже без улыбки сказал Сварог.
– Вообще-то это еще не аргумент. Я решаю, кому и какие тайны следует знать в интересах службы.
– Безусловно, Канцлер, – прямо-таки смиренно сказал Сварог. – Я ведь никоим образом не настаиваю, я просто хочу спросить, нельзя ли мне и эту тайну узнать…
– Значит, ваши юные компьютерные гении на сей раз до чего-то не смогли добраться? – с большим пониманием произнес Канцлер. – Ну, не смущайтесь вы так (хотя Сварог и не думал смущаться) Я прекрасно знаю, что они еще во времена Гаудина шарили по компьютерным сетям самых разных контор. У меня в Технионе сидят не растяпы…
– Небольшое уточнение, Канцлер, – сказал Сварог. – С формально-юридической точки зрения они ни разу не нарушили ни единого запрета. Зато… Вы хотя бы раз фиксировали попытки проникнуть в сети вашего Кабинета или Кабинета императрицы?
– Ни разу, – ответил Канцлер моментально.
– Вот видите. Что запрещено, то запрещено. Ну, а там, где запретов нет…
– Умиляет меня ваше благородство, лорд Сварог, – сказал Канцлер с философским видом. – Честнейшей вы души человек. А могли бы, как в том старом анекдоте, не только денежки забрать, но и мельницу спалить вместе с мельником…
Не похоже было, чтобы он сердился – просто пребывал в одном из крайне редких приступов благодушия и беззлобно шутил.
– Каковы ваши впечатления от досье Ледяного Доктора? – уже серьезно спросил Канцлер.
