Следовало бы принять… Не будь Яны. Совсем не похожей на эту, какой ее себе представляет Лавиния. Вот Яна того ни за что не приняла бы – а значит, и долго раздумывать нечего…
– Простите, Лавиния, – пожал он плечами. – Вынужден ваше любезное предложение отклонить.
– Но почему? – недоуменно подняла она брови. – Вы прекрасно знаете, что я не собираюсь вас убивать, прекрасно представляете, что из меня получится отличная помощница…
– Позвольте уж, милая королева, сохранить свои мотивы при себе…
Приподнявшись на локте, Лавиния долго его рассматривала с непонятным выражением лица, потом покривила губы в злой, циничной ухмылочке и протянула тоном шлюхи, торгующейся с клиентом:
– Понятно, что же тут непонятного… Играете по крупной, король Сварог? Разинули рот на трон Империи? Ну, что ж, убедительные мотивы… Только вам все равно его не видеть, как своих ушей! Она с вами поиграет и выбросит!
Светски улыбаясь, Сварог сказал:
– Простите, королева, я не считаю возможным обсуждать сейчас известную нам обоим особу… Ваши кони, кажется, застоялись?
– Какие, к черту, кони? – и тут до нее дошло, что ее откровенно выпроваживают. – Мерзавец!
Сварог едва успел вскочить и посторониться – она сорвалась с дивана, как бомба, стояла, пепеля его взглядом, машинально схватившись за эфес несуществующего кинжала: ну да, по достоверным сведениям, во время той драчки за власть она самолично проткнула мечом одного из королевских племянников и пырнула кинжалом второго, да и третий жмурик за ней числится, какой-то оплошавший часовой…
Из предосторожности Сварог отодвинулся подальше – кинжала при ней нет, но все равно, отвергнутая женщина – одно из самых страшных созданий на свете, похуже каталаунского тигра… Может и коготками по физиономии пройтись, и оплеух навешать – а ведь настоящий мужик даме не сможет дать сдачи, тем более королеве…
Нет, он все же недооценил эту умную и коварную красотку с тремя трупами за спиной. Она не сорвалась в вульгарный скандал, более приличествующий базарной торговке, – стояла, выпрямившись, гордо вскинув очаровательную головку, глядя ему в глаза с рассудочной, холодной, лютой ненавистью.
– Ну что же, король Сварог… – произнесла она бесстрастно, чеканя каждое слово. – Враги, так враги… Полная ясность, – и улыбнулась циничной, блудливой улыбочкой. – Желаю успехов на пути к трону Империи… если не споткнетесь по дороге.
Вежливо поклонилась, отвернулась и той же легкой, летящей походкой направилась к двери, колыша бедрами, высоко держа голову – высокомерная и гордая… кипящая от злости. «Ох, и враг у меня теперь будет, – подумал Сварог меланхолично. – она и раньше дружбы не питала, а уж теперь…»
