– И правильно сделала, – проворчал Сварог, уже начав кое-что обдумывать. – Значит, вот так… Мягонько и ненавязчиво, средь бела дня и с визитной карточкой… Место службы, правда, не указано, хотя оно должно быть, но это пустяки… Тихая и ненавязчивая демонстрация…
– Чего? – спросила Арталетта. – Их возможностей? Того, что они способны пролезть в любую щель?
– Нет, – сказал Сварог. – Ты не поняла. А вот Интагар, насколько я могу судить по его одухотворенной физиономии, понял… Они нам продемонстрировали токерета нормального размера. Ничем не отличающегося от обычных людей. Чтобы мы знали: такие уже есть. И ломали голову: уникальный ли это экземпляр, для создания которого понадобились годовые запасы энергии, или людей и техники нормального размера у них уже достаточно, чтобы представлять серьезную опасность… – Не сдержавшись, он выругался и стукнул кулаком по столу. – И самое поганое – мы и впрямь будем ломать голову! Потому что обязаны ее ломать! В такой-то ситуации… Нервы нам решили помотать, твари… Начали…
Он замолчал, вспомнив, что его собеседники представления не имеют о термине «психологическая война» – а это, вне всякого сомнения, она в двери стучится, зараза…
И тут же взял себя в руки. Спокойно сказал:
– Интагар, стопка вон там, в шкафчике… Да не жеманьтесь вы, всем нам не помешает добрый глоток… (вечерело, в кабинете стало темновато, и он включил карбамильскую лампу, повернув фигурный рычажок). Ну, что же… Случилось, так случилось, и я рад, что не наблюдаю среди присутствующих ни паники, ни истерик. С какой стати? нам еще не наступили на глотку. Мы, конечно, будем ломать головы над возникшей проблемой – но так, чтобы это не шло в ущерб всем остальным делам… Интагар, что там у нас насчет питомников? Вы должны были уже все выяснить?
– Я выяснил, государь, – спокойно сказал Интагар, блаженно сощурившись после опрокинутой стопки. – Выяснилось, что в городах, особенно крупных, питомники терьеров-крысоловов – крайне развитое и доходное ремесло. Многие по старинке пользуются капканами или отравой, но многие предпочитают именно терьеров. Считая, что так гораздо надежнее. Не зря владельцы питомников числятся в Серебряной гильдии, наряду с содержателями псарен и псарями. Это общая картина. Что касается частностей – в Латеране нашлось одиннадцать питомников, где сейчас, не считая, согласно вашим указаниям, не прошедших обучения до конца собачек, двести восемнадцать полностью обученных крысоловов и тридцать четыре готовых к найму собачника. Видите ли, иные покупают
