– Не надо такого трагизма, – сказал Сварог. – Всего лишь уговорили почаще выполнять супружеские обязанности… Мы договорились? Можешь дать слово?
– Даю, – пробурчала она, поправляя ожерелье. Подняла лицо к Сварогу, улыбаясь чуть сердито, но уж никак не тоскливо. – И все-таки ты скотина…
Сварог развел руками:
– Я король, Маргилена. К великому моему сожалению…
– Но на свадьбу ты меня непременно пригласишь.
– Непременно.
Маргилена глянула лукаво, став почти совершенно прежней:
– А ничего, если я попытаюсь его развратить?
– Валяй, – сказал он.
– Ты, конечно, скотина… Но, с другой стороны, из всего этого можно сделать очередное веселое приключение. Развратить собственного непроходимо унылого мужа и сделать его хорошим любовником.
– Вряд ли у тебя получится, – со вздохом сказал Сварог (как легко догадаться, исключительно подначки ради).
И рассчитал все правильно: Маргилена, уже забыв о только что пережитых печалях, прямо-таки взвилась от возмущения:
– У меня?! Да я просто никогда не бралась за него всерьез! Да он у меня «шмеля в бутоне розы будет делать»!
Глядя на ее азартное личико, Сварог облегченно вздохнул про себя: ну вот, кажется, получилось…
В Латерану Арталетта прилетела на самолете – точности ради, на одной из замаскированных под самолеты виман. Канцлер на многое смотрел сквозь пальцы, но Сварог все же старался не особенно зарываться. Однако «самолеты» не один он использовал – они были у Мары, у Арталетты, у Старой Матушки, а еще четыре в распоряжении конторы Интагара. Так гораздо быстрее перемещаться по Харуму в случае срочных дел… Свою он водил сам, Мара тоже – ну, а на всех остальных имелись надежные пилоты из его личной дружины (вот теперь она оказалась как нельзя более кстати).
Когда Арталетта вошла, он поднялся навстречу, сказал:
– Извини, что я тебя не встретил, бумаг куча привалила…
На ней был не мундир, а самое обыкновенное, вишневого цвета платье – значит, прилетела не с официальным визитом в качестве наместницы Ронеро, а совершенно частным образом. Предупредив по ташу чуть ли не в последний момент, что вскоре вылетает. Хорошо еще, что он был не за облаками, а в Латеране, подписывал кучу бумаг, ставил печати – одобрял и запрещал, награждал и разжаловал, повышал и отправлял в отставку…
– Пустяки, – сказала она. – Ты и не обязан меня встречать. Кто ты, и кто я…
– Ты не просто наместница, – сказал Сварог, с удовольствием потягиваясь (всю гору бумаг перелопатил, осталось с полдюжины пустяковых). – Ты еще и очаровательная девушка, так что долг любого галантного кавалера…
