– Я не могу вам ничего рассказать, – сказала Эгле непререкаемым тоном.
– Почему? – терпеливо спросил Сварог.
– Потому что я в свое время дала слово чести держать все в тайне, – отчеканила Эгле, гордо выпрямившись в кресле.
– И будете молчать даже теперь? После того, как они решили от вас избавиться и лишь чудом не убили?
– Так уж сложилось, – сказала Эгле с оттенком грусти. – Они не давали никакого слова чести, которое потом нарушили бы. А я – давала. Королева свое слово чести нарушить не может. Вы должны понимать мое положение.
Сварог прекрасно понимал. По-настоящему благородный дворянин, не говоря уж о коронованной особе, слова чести никогда не нарушит. Классический пример – барон Гарамонд. Пустил ночевать двух незнакомых дворян и дал слово чести защищать их от любых опасностей. А потом нагрянули королевские гвардейцы, эти двое оказались спешившими скрыться участниками заговора против короля, намеревавшимися его убить. И барон, верный сторонник короля, его добрый знакомый, вынужден был драться против гвардейцев вместе с теми двумя – согласно данному слову… И был убит. Таких классических примеров хватает – и сейчас случается… Скверно.
Сварог спросил с надеждой:
– А в вашем слове чести не было никаких формулировок, которые позволяют его нарушить? Вы знаете, как это порой обстоит…
– Знаю, – сказала Эгле словно бы с сожалением. – Увы, никаких лазеек нет… Так что я вынуждена молчать, – она села еще более прямо, закусила губу: – Вынуждена. Как бы эти мерзавцы с нами ни поступили…
Сварог сказал мягко:
– Эгле, но ведь никто не узнает, кроме нас с вами…
– Вот именно, – ответила она с застывшим лицом. – И вы будете знать, и сама буду знать… то честь…
Сварог прекрасно знал, что дальнейшие уговоры бессмысленны. А потому шагнул к столу и нажал кнопку. Почти сразу же распахнулась одна из дверей, вошли двое деловитых, целеустремленных молодых людей, одетых, как здешние дворяне (на деле они были его сотрудники из восьмого департамента). Сварог мотнул головой, и они направились к королеве – напрягшейся, не понимавшей, что с ней собираются делать.
Собственно, ничего страшного ей и не предстояло – всего-навсего добрый глоток того самого «эликсира правды», после которого обычный человек не в состоянии ничего скрыть и отвечать будет на любые вопросы, дай он хоть сто слов чести…
Эгле дернулась в захватах:
– Что вы хотите…
– Есть все же лазейка, – сказал Сварог, подходя. – Вы всего лишь выпьете стопку совершено безопасного для здоровья напитка. После которого ничего скрыть не сможете. Так что ваша честь никоим образом не пострадает. Будет классический случай «насильственно вырванного признания» – то есть никакого урона для чести.
