— Куда?
— Да тут близко, с нашего вокзала, с Павелецкого, полчаса — Герасимово.
— Герасимово? — одновременно воскликнули Катя и Алексей и уставились друг на друга.
— Что вас так удивило, Алексей Кириллович?
— Да… ничего. А вас?
— Знакомое местечко… мы с папой в детстве по грибы… это неважно. Мирон, значит, с тобой расстался?
— До дому довез и сразу укатил.
— Как же тебя мама отпустила?
Дунечка усмехнулась снисходительно.
— Надо знать, как за дело браться. Естественно, я наплела, что мы всей компанией… она, кстати, вам позвонила удостовериться, вы не ответили.
— Да?.. Я к соседке заходила, штопор занесла.
— Ну, вроде мы к вам на дачу, разговариваем только по-английски и т. д., и т. п. В общем, где-то в одиннадцатом я была уже в поселке. Темень жуткая, ни души. Пока Аптечную нашла…
— Аптечную?
— Улицу.
— Как странно!.. Аптечная… Это очень странно.
— Именно так: никакой там аптеки, фонарь, правда, горит, один-единственный на углу. И в окошке свет — от настольной лампы, такой голубой, противный. Калитка была распахнута, я подошла к окну…
Девочка вдруг заплакала — неожиданно и беззвучно, просто слезы потекли по лицу, а глаза… глаза совершенно отсутствующие, словно видят нечто, собеседникам недоступное, неизъяснимое. После паузы она сказала шепотом:
— Не хочу рассказывать.
— Почему, Дунечка? — тоже прошептала Катя.
— Он все рассказал.
— Кто?
— Глеб.
И вновь возникла пауза — поистине мистическая; ее прервал Алексей:
— И вам к его рассказу нечего добавить?
— Нечего! — огрызнулась Дуня, входя в свой «школьный» образ.
— А «Наполеон»? Вы подчеркнули: «в том-то весь ужас».
— Алексей Кириллович, она напугана, может, мы сейчас не будем…
— На столе возле лампы, — перебила Дуня лихорадочно, — стояла бутылка и два стакана: один с водой, другой с коньяком на донышке. В садовом кресле сидел мертвец и улыбался.
— Вы сразу поняли, что он мертв? — спросил Алексей.
— Он же предсказал.
— И вы, конечно, убежали?
— Я вошла в дом.
— В дом? — удивилась Катя. — Ты не побоялась…
Алексей перебил быстро:
— Вы видели там кого-нибудь, кроме мертвеца?
— Нет! — крикнула Дуня.
— Вы уверены?
— Отстаньте от меня!
— Голубчик, успокойся, — вмешалась Катя и дрожащей рукой провела по девичьему «солдатскому» ежику, бессознательно повторив слова и жест Ксении Дмитриевны. — Ты очень храбрая девочка.
— Я дура. Оставила отпечатки пальцев на стакане и бутылке.
— Господи, зачем ты туда вообще входила?!
— Он был еще теплый.
— Ты… дотронулась?
— Да.
— А потом что ты делала?
