— Почему «похоже»?
— Так соседу показалось, который потом тело нашел… Троица собралась у мангала, развели огонь, музыку опять включили. Сосед подумал, что гулянка продолжится, но там вдруг крик и ругань начались — мат-перемат. Кто на кого орал, сосед не понял, противно ему стало слушать, к себе в дом ушел. А затем у Вахницкого все стихло. Сосед через некоторое время снова во двор вышел, посмотрел за забор — никого. А со стороны улицы от ворот Вахницкого вроде бы машина отъехала…
— Так, — Штерн включил электрочайник на журнальном столике в углу кабинета, — значит, сосед Вахницкого никакого грома не слышал?
— Нет… Но, когда он был в доме, ему вроде почудилось, что за окном блеснуло что-то. Он еще подумал: опять фейерверк запускают, днем?! Совсем, мол, очумели…
— Ага! Вспышка все-таки была!
— Аркадий Самойлович, — на лице Скобелева появилось почти по-детски обиженное выражение, — но ведь ерунда получается! Грома нет, молния есть…
— Грома сосед не слышал, потому что у разряда почти не было воздушного участка пути и, соответственно, не возникло ударной волны, — усмехнулся Штерн.
— Тогда я совсем ничего не понимаю! Молния — это атмосферный разряд…
— …если она естественного происхождения.
Скобелев растерянно посмотрел на наставника, сел за свой стол и сжал виски ладонями. Штерн невозмутимо повернулся к столику и принялся заваривать прямо в чашках любимый зеленый чай «Гринфилд».
— Удивляюсь я вам, Аркадий Самойлович, — спустя минуту заговорил Павел. — То вы требуете от меня железобетонных реальных фактов, то готовы принять любое мистическое объяснение…
— Просто я предпочитаю пользоваться советом незабвенного Шерлока Холмса: после того, как отбросишь все невозможное, ищи истину в том, что осталось, каким бы невероятным это тебе ни казалось. Что у нас в сухом остатке? Человек убит электрическим разрядом, очень похожим на удар молнии. Грозы не было, короткого замыкания силового кабеля тоже — по причине его отсутствия на месте гибели Вахницкого. Таким образом, версия о несчастном случае исключается, и речь отныне идет исключительно об убийстве. Садись, чайку попьем!..
Несколько минут они молча, по уже устоявшейся традиции, пили душистый, немного терпкий напиток, прикрыв глаза, размышляя и анализируя факты. Аркадий Самойлович всерьез считал, что чай лучше всего помогает раскрепостить разум для решения неординарных задач и распутывания загадок.
— Итак, — произнес Штерн, когда чашки опустели, — предлагаю сформулировать рабочие версии: убийство с целью мести и заказное убийство.
