Обратная дорога на катере кажется быстрее, и вскоре я уже высаживаюсь на причал в Мэнли. С этим солнцепеком последнее, чего мне хочется – двадцать минут шагать в гору, но перспектива побыть целый час в одиночестве и поваляться с книжкой на шезлонге слишком заманчива. Замечаю кафе, покупаю маленький стаканчик ванильного мороженого, чтобы скрасить дорогу, и отправляюсь дальше, к дому Сэма и Молли.
Молодая мамочка в темно-синем спортивном костюме бежит трусцой, толкая перед собой коляску.
Минуту спустя я слышу позади себя топот еще одного бегуна и принимаю влево, чтобы пропустить спортсмена.
– Люси! – кричит кто-то и я узнаю этот голос.
Нейтан!
– Так и подумал, что это ты. – Он замедляет ход и присоединяется ко мне на тротуаре. – Где была?
– Ездила в центр повидать твоего старшего братца и кое-чего прикупить. – При виде Нейтана сердце начинает биться чаще, и я указываю ложечкой на крутой подъем. – Но топать наверх пешком не особо тянет.
– Если хочешь, давай ко мне, и я тебя подброшу.
– Правда? – Меня охватывает абсурдный восторг.
– Конечно.
Мы разворачиваемся и идем назад в город в сторону пляжа. Нейтан шагает медленно, не торопясь.
– Не серфишь сегодня?
«Господи, как же он мне нравится».
– Утром гонял. Хорошие волны. Тебе стоило присоединиться.
– Я бы сходила, если б ты позвал.
– Вот как?
– Да.
«И как он не догадался?»
Мы рулим по улицам на его разбитом универсале и поднимаемся на холм к жилищу Сэма и Молли. Нейтан подъезжает к дому и выключает зажигание, обрывая на полуслове орущий из колонок австралийский рок.
– Заглянешь на чашечку? – с надеждой спрашиваю я.
– А почему бы и нет?
Нейтан отстегивает ремень.
Я едва сдерживаю улыбку, когда мы заходим в кухню. Ставлю чайник, а Нейтан тем временем достает пару чашек, наливает немного молока и бросает по пакетику чая.
– Ой! – смеюсь я. – Вообще-то молоко надо добавлять потом.
– А ты попробуй. Так вкуснее, – уверенно парирует он.
– Но чай же не заварится как следует, – не унимаюсь я.
Он вылавливает из одной кружки пакетик и выплескивает содержимое в раковину.
– Я тебе докажу.
– Отлично. Попробуй.
Чайник закипает, и я наполняю водой обе чашки. Бросаю взор на бесцветную молочную бурду сотоварища и хихикаю:
– Выглядит отвратительно.
– Скоро ты возьмешь свои слова обратно, Люс, – ухмыляется Нейтан, помешивая в своей посудине чайный пакетик.
– Хороший цвет, – замечаю я спустя минуту.
– Особенно в сравнении с твоим грязновато-серым, – подкалывает он.
Х-м… Мой чай и правда смотрится неказисто.
