— Ты ведь не пастух, — предположил капитан, — тогда откуда ты знаешь горы?
— Я не пастух, — подтвердил его догадку Горанович, — я товар вожу.
Контрабандист! Кто еще может знать тайные тропы в горах?! В Палканском лоскутном одеяле раньше таможни стояли едва ли не на каждом перекрестке. Поэтому, контрабандный промысел в этих краях был весьма доходным занятием. Начавшаяся война смела таможни вместе с таможенниками, обе воюющие армии не принимали в расчет границы местных княжеств и опереточные армии местных князей. Вместе с таможнями исчезла и контрабанда, уж больно велик был шанс экспроприации товара. Этим обе стороны грешили в равной степени. Да и всевозможных банд в горах появилось немало.
Часть подозрений отпала, но далеко не все.
— А откуда ты узнал про наше положение?
— Я был тут…, неподалеку. Вечером услышал сильную стрельбу, захотел посмотреть. Увидел, решил вам помочь.
Осталось только выяснить мотивы Горановича.
— И почему же ты решил нам помочь?
— Я не люблю османийцев и мне нужно золото.
Ну что же, вполне себе достойная мотивация. Пока все выглядело логично. Остался последний вопрос.
— Сколько?
— Десять руоссийских золотых червонцев, — назвал свою цену Горанович.
Десяти червонцев у капитана не было, в кошельке лежали только два. Была еще серебряная и медная мелочь да еще несколько ассигнаций, которые среди местных жителей хождения не имели. Возможно, удастся собрать нужную сумму с господ офицеров, но их только двое и люди они небогатые. А потому, он все-таки решил возмутиться и поторговаться.
— Сколько, сколько?
Контрабандист оказался настроен весьма решительно, видимо, деньги ему были очень нужны.
— Десять или я ухожу.
— Может, ассигнациями возьмешь?
Ассигнаций, впрочем, тоже не было, да и не в ходу они были у местных.
— Нет, не возьму, мне нужно золото.
Чего и следовало ожидать. В этот момент на сцене появились еще два действующих лица.
— Что здесь происходит?
— Господин штаб-капитан, разрешите представить — наш спаситель Горанович! И цена за спасение весьма умеренная, всего-то десять червонцев.
Алекс заметил, как при упоминании суммы дернулась щека Годрина. Штаб-капитан происходил из служилого дворянства и жил только на офицерское жалованье. Кроме того, он был семейным, и для него такая сумма была весьма значительной. Капитан Осигов промолчал, предпочитая держаться в тени своего начальства.
— Думаете, он нас действительно сможет вывести отсюда?
— Думаю, да. Днем его здесь не было, через наши позиции он пройти не мог, значит, пробрался откуда-то снаружи. Наше спасение близко, осталось только деньги найти.
