— Идут, господин капитан!
«Как-то очень быстро». Алекс поднял к глазам бинокль. Как и в прошлый раз, противник послал вперед кавалерию, вот только количество всадников сократилось почти в два раза. «Торопятся, вон даже лошади в мыле. Хотят побыстрее захлопнуть выход из ущелья».
— Огонь!
Поскольку не было необходимости выбивать именно лошадей, поровну досталось всем, и людям, и животным. Выжившие рассеялись и убрались за пределы прицельной дальности винтовок Гердана, убитые и раненые остались лежать на месте. Пара потерявших всадников лошадей бродила неподалеку.
— Что у вас?
Привычно придерживая саблю, Годрин добрался до цепи залегших стрелков.
— Сами изволите видеть, господин штаб-капитан, авангард османийский мы проредили, они отошли. Дождутся подхода основных сил, артиллерии, и опять полезут. У нас не больше часа. Что делать будем, если в ущелье засада?
— Поднимемся выше по склону, там позиция удобнее.
— Удобнее, — согласился Магу, — но при наличии артиллерии нас и оттуда сковырнут, вопрос времени.
— Придется искать выход, — поморщился Годрин. — Как думаете, капитан, есть отсюда выход?
— Наверняка есть какая-нибудь тропа, осталось только ее найти.
На том и порешили. Отошедший противник активности не проявлял, потянулись минуты ожидания, а минут через сорок, время сорвалось с места и понеслось галопом. Сначала показался авангард батальонной колонны османийцев, а пару минут спустя, из ущелья выскочил одиночный всадник, припавший к лошадиной шее. Бинокль позволил рассмотреть, как раненого сняли с конской спины.
— Приготовиться к отходу!
Едва только взводные унтеры успели продублировать команду капитана, как прибежал посыльный от Годрина.
— Приказано отходить, господин капитан!
По склону пришлось подниматься под посвист османийских пуль. Стреляли издалека, не прицельно, но от того, не менее неприятно. Новая позиция и впрямь оказалось куда лучше прежней. Обзор отличный, подходы открытые, можно долго держаться, кабы не проклятые пушки. Солдаты торопливо ковыряли лопатками каменистый грунт.
— Что-то не торопятся они, — глянув в сторону османийцев, заметил Охримцев. — И чего ждут, сволочи?
— Черт его знает, чего ждут, но нам сейчас каждая минута дорога. Часа через три темнеть начнет, а в темноте они не полезут. Ладно, распоряжайся здесь сам, а я пока отправлю людей выход отсюда искать.
На поиски прохода капитан решил отправить две группы, одну из них должен был возглавить Фелонов.
— На тебя основная надежда, — наставлял отставного унтера Алекс, — из всех нас ты в горах самый опытный. Найди выход, и постарайся это сделать до темноты. Ночью уйдем.
