— Этим летом пятый год пошел.
— Да бурная у вас была служба!
— Разная, господин подполковник, иногда и скучать приходилось. А с орденами фамилия помогает.
— Это как?
— Офицера с такой фамилией просто невозможно не отметить в любом деле.
— Так я вам и поверил! Владиславы еще куда ни шло, но Егориев за фамилию точно не дают. Третью степень за что получили?
— За штурм Арса.
— А вот это уже интересно. Рассказывайте, капитан, не терпится узнать подробности из первых рук.
Больше часа Алекс удовлетворял профессиональное любопытство штабного подполковника. За окном постепенно стемнело, и квартирмейстер зажег свечу.
— А у нас тут дела невеселые, — начал делится информацией о здешних делах подполковник. — Еще в июле можно было взять Коварну без особого труда, но не решились, ждали подхода резервов. За это время османийцы подготовили крепость к обороне, гарнизон увеличили втрое, новую артиллерию подвезли. Дважды пытались штурмовать. Народу положили — жуть, а толку никакого. У вас водка есть?
Алекс отрицательно покачал головой.
— Ну и ладно. Во время первого штурма только до третьей траншеи смогли дойти. Османийцы дрались как бешеные. Как резервы закончились, пришлось отступить. Второй раз лучше подготовились, артиллерию осадную подвезли. Взяли один только форт. Тут османийцы будто с цепи сорвались. Шесть раз в штыки сходились, а все одно не удержались. Коварна открывает путь к Одреополю, где Агаджи-паша сейчас спешно формирует резервный корпус османийской армии. А Одреополь — ключ к проливам и самому Истанбулу. Вот османийцы и держатся за нее, как только могут.
Подполковник извлек из кармана трубку, набил ее табаком.
— А что в свите говорят по поводу третьего штурма? Скоро будет?
— Думаю, скоро.
По комнате пополз сизый табачный дым, некурящий Магу поморщился.
— Не получится ничего. Потери не восполнили, снарядов не подвезли, дух у солдат низок. Только опять людей зря положим.
— А у вас, надо понимать, есть план по взятию Коварны?
— Есть, — твердо заявил Светлорецкий, — я нашел слабое место этой крепости.
— И что же это за место? — заинтересовался Алекс.
— Ее гарнизон. Да, да. И не смотрите на меня, как на безумного. Хотите объяснений? Извольте, капитан. Перед осадой османийцы увеличили гарнизон, а вот создать соответствующие запасы продовольствия не успели. На сегодняшний день текущие поставки едва закрывают текущие потребности.
— А это вам это откуда известно?
— Пленные, взятые во время второго штурма, показали, что незадолго до него им урезали рационы. К тому же в городе осталось довольно много гражданских, их запасы тоже должны подходить к концу. Если перехватить пути подвоза продовольствия, то Коварна не продержится и двух месяцев!
