— Зато ты решился предать меня Марус.
— Да ваша милость, он сказал, что эти бумаги совсем не важны, их пропажи никто и не заметит, а заплатить обещал за все сразу.
— Но почему ты не вернул их, когда кража вскрылась?
— Я испугался, ваша милость…
Алекс помог барону подняться на ноги. Несколько секунд министр был погружен в тяжелые думы, потом огласил свое решение.
— Я оплачу лечение вашего сына, но вы больше не служите у меня, Марус. Покиньте мой дом немедленно. Господин капитан, проследите, чтобы он сделал это. Только дайте ему возможность переодеться в чистое. Я буду ждать вас здесь.
— Господин барон, он еще не назвал того, кто ему заказал кражу, — напомнил Алекс.
— Пусть уходит, — вяло отмахнулся от предложения министр, — я знаю, кто это сделал.
Рыдающего камердинера пришлось вести под руки, затем ждать пока он переоденется и соберется. Наконец, его выставили за дверь. Во время этой процедуры вся прислуга попряталась, только ливрейный лакей вынужден был повсюду ходить за ними до самого конца.
Барона Люменкрофта капитан Магу застал в состоянии черной меланхолии.
— Откройте вон тот шкафчик, капитан. Налейте старику рюмочку. И себе заодно.
Выпили, не чокаясь и не закусывая.
— Вы знаете, капитан, — старика потянуло на откровенность, — до сегодняшнего дня я считал себя человек умным, опытным и с прочным положением в обществе. А сегодня вдруг выяснилось, что ничего я о жизни не знаю, и все мое положение может быть разрушено в один момент. Мне даже не к кому было обратиться за помощью. Вот так. Я уже и с отставкой своей смирился. И тут появились вы. И спасли меня.
Внезапно Люменкрофт поднял голову, посмотрел Алексу прямо в глаза и спросил.
— Скажите, капитан, какой вывод вы сделали из сегодняшних событий?
Вопрос застал офицера врасплох.
— Я…, э-э-э… Полностью доверять нельзя никому. Пожалуй, так.
— А я понял, что нужно быть добрее и внимательнее к людям, которые тебя окружают, надо заботиться о них.
— Может, еще по одной? — предложил Алекс.
— Не стоит, мне сегодня еще на службу надо прибыть. А вы, если хотите, можете выпить еще.
«Да, силен старик, после всех сегодняшних переживаний еще и на службу собрался».
— А может, не стоит сегодня на службу, господин барон?
— Стоит, капитан, стоит. Я слишком долго терпел его, но сегодня он перешел все границы. Я смешаю его с грязью, я его уничтожу, я его…
В пальцах барона хрустнул сломанный карандаш.
— Простите, капитан. Хоть ваши методы чрезвычайно действенны, они не приемлемы для меня, придется по старинке, с помощью нашей руоссийской бюрократии. А какую награду хотите получить вы? Денег не предлагаю, вряд ли у меня найдется сумма, достойная человека, носящего фамилию Магу. Но вот орден, следующее звание, должность, какую хотите, даже титул. Все это в моих силах.
