У одного из подъездов соседнего дома на скамейке сидел пацан, лицо которого было мне знакомо. Имени я его не знал, но не раз встречал его на улице. Он неторопливо покуривал сигарету и артистично сплёвывал на асфальт.
— Привет, — подошёл я к нему. — Закурить есть?
Пацан взглянул на меня и, ни слова не говоря, полез в карман за сигаретами. Я прикурил от предложенной им зажигалки и затянулся, едва не закашлявшись.
— Немов где сегодня тусуется? — спросил я, стараясь придать голосу твёрдость.
Пацан пожал плечами.
— Не знаешь?
— Не-а.
Я снова затянулся.
— Нужен он мне, — не затягиваясь, выпускал я дым. — Дело есть.
Пацан на мои слова не реагировал.
— Большое дело, важное.
Он продолжал равнодушно смотреть вдаль.
— Ты вообще Немова-то знаешь? Или ты так тут, тузик просто.
Пацан на мои слова обиделся.
— Знаю я Немова! — исподлобья взглянул он на меня. — Хорошо знаю.
— Ну, значит должен знать, где он сейчас.
— Да почему это я должен знать?
— Ну, раз дружбан его.
— Он мне не докладывает. Слышал я чё-то тут, типа в подвале они сидят.
— Каком?
— Каком обычно.
— В двадцать четвёртом доме?
— Нет, в двадцатом.
— В двадцатом, говоришь…
Я выбросил сигарету ему под ноги и зашагал к указанному дому.
Вход в подвал у этого одноподъездного двенадцатиэтажного дома был единственный — сбоку. Дверь оказалась закрытой, по всей видимости изнутри. Это меня немного смутило, но на всякий случай я постучал в неё. Мне показалось, что за ней раздалось какое-то шевеление. Я постучал громче, а потом, по какому-то наитию крикнул:
— Открывайте, пацаны! Свои!
На другой стороне раздались шаги, скрежет замка, и дверь приоткрылась. В проёме стоял коротко стриженый парень в майке.
— Салют! — постарался я улыбнуться. — Витёк ещё не ушёл?
Парень пребывал в некотором недоумении.
— Да нет, — ответил он наконец. — А ты что ли…
Я открыл дверь шире и, нагнувшись, пролез в небольшой дверной проём.
— Дела у нас с ним, — бросил я через плечо парню. — Он звонил мне, просил придти.
Сделав два шага, я оказался в совершенной темноте — лишь в нескольких метрах впереди значилось пятно света. Оттуда доносились голоса и смех.
Я зашагал на свет. Нагнувшись ещё раз, пролез по узкому и низкому коридорчику в соседнее освещённое помещение.
Распрямившись, у стены напротив я увидел Аню.
Она лежала на земле, голова её прислонилась к стене, глаза были закрыты, она словно спала. Мне так и показалось поначалу: Аня спит. Кроткое усталое лицо, прядь тёмных волос, сбившаяся на лоб. Ноги её были раздвинуты, на ней лежал парень. Он совершал резкие, торопливые движения бёдрами, и задница его, покрытая потом, блестела под светом единственной лампочки. Свет отражался от неё терпкими бликами. В воздухе витали густые клубы дыма, явно не табачного.
